Cómo cocinar legumbres y lentejas
Fáciles, cómodas, sanas y económicas, las alubias son el arma secreta de los cocineros caseros. Sí, las alubias en lata son cómodas, pero saber cómo cocinar las alubias secas le da flexibilidad, y hace que la comida sea mucho más deliciosa. Esta guía le dirá todo lo que necesita saber para preparar alubias y algunas de sus parientes de la familia de las leguminosas, incluidas las lentejas y los guisantes partidos, tanto en el horno como en la olla a presión o la olla lenta.
Hay docenas de variedades de alubias, pero éstas son las que más probablemente encontrará. Utiliza esta lista para saber qué comprar cuando quieras que se deshagan en una sopa o dal (lentejas, flageolet y guisantes partidos), o que mantengan su forma para las ensaladas (adzuki, guisantes de ojo negro, garbanzos, arándanos y riñón). Como regla general, una taza de alubias secas rinde unas 3 tazas cocidas.
El remojo de las alubias ayuda a que se cocinen más rápido y de forma más uniforme, y también puede facilitar su digestión. Si añades sal al agua de remojo (es decir, haces una salmuera), las alubias se cocinarán aún más rápido; la sal ayuda a romper su piel. Estos son algunos métodos; elige el que mejor se adapte a tu horario. Y ten en cuenta que nunca es necesario poner en remojo legumbres como las lentejas o los guisantes partidos.
Lista de legumbres
Nuestra cultura moderna está obsesionada con la rapidez y la comodidad: comida rápida, comidas en el microondas, avena rápida, fideos en 2 minutos, café instantáneo y sopa en polvo en una caja. En nuestra desesperada búsqueda de más tiempo en el día, hemos perdido el contacto con los métodos tradicionales de preparación de alimentos que pueden mejorar drásticamente nuestra salud.
Las sociedades tradicionales de todo el mundo sabían que ciertos alimentos requerían una preparación antes de su consumo. Entre ellos se encuentran los cereales, las alubias, las legumbres, los frutos secos y las semillas, alimentos que contienen antinutrientes y son difíciles de digerir si no se preparan adecuadamente.
Los cereales pueden almacenarse durante largos periodos de tiempo sin que se pudran o descompongan, a diferencia de muchas frutas y verduras. Tienen una protección especial llamada ácido fítico que impide que se digieran correctamente. El ácido fítico debe descomponerse antes de que nuestro cuerpo pueda acceder y absorber los maravillosos nutrientes del grano.
Cuando los cereales se preparan adecuadamente -remojados o germinados- liberan fitasa, que es una enzima que descompone el ácido fítico, lo que aumenta la calidad nutricional del grano y permite que el cuerpo absorba lo bueno. Algunas personas experimentan problemas estomacales si comen granos que no están bien preparados.
Al cocinar las legumbres, es importante
Mi más reciente aventura alimentaria ha sido germinar frutos secos, semillas, alubias y granos. Las alubias, los frutos secos, las semillas y los cereales integrales contienen ácido fítico, un compuesto que impide que el cuerpo absorba los nutrientes y los minerales. La mayoría de la gente no se da cuenta de la importancia de remojar las legumbres y los granos antes de comerlos o cocinarlos para descomponer el ácido fítico y otros antinutrientes y hacerlos más digeribles. El proceso de remojo es extremadamente simple; todo lo que necesita hacer es remojar sus nueces, semillas, frijoles o granos en agua durante la cantidad de tiempo apropiada. (Vea la tabla de tiempos de remojo y germinación en este post).
El remojo simula la “lluvia” que indica a las legumbres, granos y semillas que es hora de salir y crecer. Puedes elegir entre remojar estos alimentos y consumirlos o continuar en el viaje hacia la germinación.
Sally Fallon, en su libro Nourishing Traditions, habla a los comedores modernos de lo que pueden aprender sobre la alimentación saludable de las dietas tradicionales de nuestros antepasados. Los chinos fueron los primeros en germinar alubias en sus viajes a ultramar. Era la vitamina C de las judías mungo germinadas la que evitaba que la tripulación sufriera escorbuto. Las instrucciones para germinar guisantes secos para las sopas se encontraban en antiguos libros de cocina franceses y el popular grano de Oriente Medio, el bulgur, está hecho de trigo germinado. Nuestros antepasados de todo el mundo eran conscientes de los beneficios de consumir alimentos vivos y Fallon ofrece un excelente resumen de por qué es beneficioso para los consumidores del siglo XXI remojar y germinar sus legumbres, granos y semillas.
Cómo cocinar las legumbres
Cocinar legumbres secas puede resultar intimidante. Por alguna razón, parece que a todo el mundo le echa para atrás la idea de poner las legumbres en remojo y cocinarlas en un futuro próximo, en lugar de hacer un plato al instante. Pero déjame decirte que no requiere más que una olla con agua, algo de calor y tiempo. Espero que al final de este artículo vea que las legumbres secas no son realmente tan difíciles de preparar.
Yo, personalmente, opto por las legumbres secas el 99% de las veces. Hago una tanda grande y congelo las sobrantes hasta que las necesito para una receta. Afortunadamente, a todos los miembros de mi familia les encantan las legumbres, así que forman parte de casi todas las comidas principales que preparo.
Sin embargo, las legumbres (y la forma en que la gente las prepara) pueden ser un poco polarizantes. Hay quienes las preparan y quienes no las preparan. Hay personas que tiran el agua de remojo por todos los antinutrientes, y hay personas que la conservan por todos los nutrientes y el sabor. Hay gente que jura por la rapidez de su olla a presión, y hay quienes prefieren el suave burbujeo de una olla lenta o la comodidad de un horno. Y luego están los que creen que las alubias enlatadas están bien.
