¿Son vegetarianas las tortillas?
Así que eres vegetariano y no comes huevos, pero tu hermano es vegetariano y come pescado. Y tu mejor amiga, ni siquiera toma leche, pero tu vecina se dice vegetariana, aunque la viste comer pollo el otro día. ¿Qué está pasando? La verdad es que ser vegetariano puede significar muchas cosas diferentes. Cada persona tiene una definición diferente de lo que quiere y no quiere comer. Afortunadamente, si quieres ser más específico, hay una serie de términos útiles. Vamos a desglosarlo.
Este es un término general. Alrededor del cinco por ciento de la población actual de EE.UU. se considera vegetariana, aunque en esta categoría entran diversos hábitos alimenticios. Por lo general, este término se refiere a alguien que no come ningún tipo de carne, incluida la de vacuno, cerdo, pollo, pavo y marisco, y muchos eligen ser vegetarianos, ya que se sabe que eliminar la carne de la dieta reduce el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Sin embargo, hay muchas personas que no se ajustan a esta descripción, pero que siguen utilizando esta etiqueta. Entre ellas se encuentran…
Dulces que no son vegetarianos
Prácticamente cualquier cosa que contenga el colorante rojo natural nº 4 no va a ser vegetariana. Aunque es lo que principalmente colorea los caramelos rojos, también puede encontrarse en el ponche de frutas o en los yogures. Oh, p.d: Colorante rojo natural = carmín = escarabajos triturados que han sido destruidos para extraer el color.
Esta vena (… a falta de una palabra mejor) del parm está obligada por ley a llevar cuajo para poder calificarlo como tal. El cuajo son las enzimas del estómago de los terneros, y se utiliza para coagular la cuajada del queso. El Pecorino-Romano también está obligado a utilizar cuajo.
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Vegano vs vegetariano
Empecé este post hace más de dos años (sí, ¡dos años!), y me maldije por no haberlo terminado y publicado cuando la encantadora Domestic Fits compartió Diez cosas raras que no son vegetarianas hace unos meses. ¡Me maldigo a mí y a mi pereza! Pero ayer, cuando cogí una lata de Altoids en la caja para leer los ingredientes y me sorprendió ver gelatina en la lista, me acordé de este borrador de post. Y decidí que era el momento de terminarlo y darle al botón de “publicar”.
En mi primer post en el Tratado de la Cocina, compartí mi primera comida que me hizo sentir bien después de convertirme en vegetariana: La sopa de cebolla francesa. No tenía ni idea de que su ingrediente principal, aparte de las cebollas, era el caldo de carne. Ups.
Desde entonces, he tenido una falsa sensación de ausencia de carne cuando un alimento que parece vegetariano resulta no serlo. La carne y los productos animales se esconden en todas partes. Así que he pensado en compartir varios alimentos que he descubierto que no son vegetarianos a lo largo de los años.
Hay que tener en cuenta que puede ser fácil difuminar las líneas entre vegetariano y vegano cuando se trata de esta conversación. Para esta lista, defino un alimento no vegetariano como uno que contiene productos de carne o pescado (como el tocino o las anchoas) o uno que tiene un ingrediente directamente derivado de partes de animales (gelatina = huesos de animales y manteca de cerdo = grasa de animales).
Alimentos sorprendentemente vegetarianos
Aquí es donde empiezan los problemas. En conjunto, los antropólogos han pasado muchas carreras tratando de afinar en las dietas de nuestros ancestros más recientes. Normalmente, se centran en nuestros ancestros humanos de la edad de piedra (también conocidos como paleolíticos) o en nuestros primeros ancestros homínidos prehumanos. Incluso si nos limitamos a considerar a nuestros antepasados de la edad de piedra -aquellos cuyas historias abarcan el tiempo entre la primera herramienta de piedra y la primera agricultura- los lados del debate están polarizados. Si se hace caso a uno de los bandos, nuestros antepasados se nutrían principalmente de frutas y frutos secos recolectados; la matanza de grandes mamíferos pudo ser más un capricho que una realidad cotidiana. Un artículo publicado este mismo mes sugiere que incluso los neandertales -nuestros primos y compañeros del norte del país- pueden haber comido mucho más material vegetal de lo que se sospechaba. Mientras tanto, los campos académicos más machistas pintan una imagen de nuestros antepasados como grandes y malos cazadores, que complementaban sus dietas cárnicas con la ocasional “persecución” de bayas. Otros sugieren que pasamos gran parte de nuestro pasado reciente rebuscando en lo que dejaban los leones, corriendo a coger una pata de ñu medio podrida cuando el destino lo permitía. En otras palabras, aunque las dietas “paleolíticas” de los libros de dietas tienden a ser muy cárnicas, las mentes razonables no se ponen de acuerdo en si las antiguas dietas paleolíticas lo eran realmente. Afortunadamente, nuevas investigaciones sugieren respuestas (sí, en plural) a la pregunta de qué comían nuestros antepasados.
