Elaboración de cerveza
Así es. Nadie sabe con seguridad quién inventó la cerveza. De hecho, según el omnisciente History Channel, es incluso demasiado difícil atribuir la invención de la cerveza a una cultura o un periodo de tiempo.
Lo que sí pueden decirnos es que las primeras bebidas fermentadas del mundo surgieron probablemente hace 12.000 años, junto con el desarrollo de la agricultura de cereales. Eso no significa cultivar cajas de cereales, sino cultivos de granos como el maíz, el trigo, el arroz y la cebada, ingredientes para la elaboración de la cerveza.
También es probable que la primera cerveza de cebada se elaborara en Oriente Medio. Las pruebas sólidas de la elaboración de cerveza indican que podría haber comenzado hace unos 5.000 años en la antigua Mesopotamia. Lo sabemos porque los arqueólogos han desenterrado literalmente recipientes de cerámica del año 3400 a.C. que todavía están pegados con residuos de cerveza.
Mientras tanto, se ha descubierto una antigua oda a la diosa sumeria de la cerveza, que data del año 1800 a.C. Titulado “Himno a Ninkasi”, describe la receta de una antigua cerveza, probablemente elaborada por sacerdotisas.
Historia de la cerveza
La cerveza fue el resultado de la Revolución Agrícola (c. 10.000 a.C.), ya que la fermentación fue un subproducto accidental de la recolección de grano silvestre. Se dice que la cerveza no se inventó, sino que se descubrió, pero la fabricación de cerveza fue una opción activa y los antiguos egipcios la producían y consumían en grandes volúmenes.
Cuando comencé este proyecto, al igual que muchos de mis contemporáneos, creía que la cerveza del antiguo Egipto sería repugnante. Esperaba una mezcla espesa, insípida, parecida a las gachas y ligeramente alcohólica. Pero los cerveceros del equipo no pensaban lo mismo, ya que argumentaban, con razón, que era imposible que los egipcios fabricaran cerveza en tales cantidades si no era buena. Pero, para nuestra sorpresa, no sólo funcionó, sino que estaba absolutamente deliciosa.
Utilizando métodos e ingredientes tradicionales, intentamos acercarnos lo más posible a la cerveza que habrían bebido los antiguos egipcios. Nuestra investigación comenzó en el Museo Británico, utilizando los objetos de las salas 62 y 63 para guiar nuestra investigación inicial. Contamos con la colaboración de conservadores y antropólogos físicos para centrar nuestros hallazgos, y utilizamos informes arqueológicos y análisis químicos de vasijas para perfeccionar nuestro método. También nos guiamos por un antiguo poema sumerio, el Himno a Ninkasi (diosa de la cerveza).
Hacer cerveza
La cerveza es una de las bebidas alcohólicas más antiguas del mundo, posiblemente elaborada por primera vez hace más de 10.000 años, según el reconocido escritor especializado en cerveza Michael Jackson. Se trata de una bebida fermentada que suele elaborarse con cebada malteada, lúpulo, levadura y agua, y que en casi todos los casos está carbonatada. Alterando el método de producción (cambios en el tiempo y la temperatura, por ejemplo) o los ingredientes, se puede producir una asombrosa variedad de tipos de cerveza. Al igual que los buenos vinos, muchas cervezas también pueden envejecer y evolucionar hasta convertirse en bebidas que desafían las definiciones comunes de cerveza.
Tras la elaboración, la cerveza suele ser un producto acabado. Las cervezas no filtradas pueden almacenarse para su posterior fermentación en tanques de acondicionamiento, barricas o botellas para permitir que se suavicen las notas de alcohol, se integren los sabores fuertes del lúpulo y/o se introduzcan notas oxidadas como las del vino o el jerez. Algunos entusiastas de la cerveza consideran atractivo un largo periodo de acondicionamiento para diversas cervezas fuertes, como los vinos de cebada. Hay algunas cervecerías en Europa, como Kulminator en Amberes, que tienen cervezas envejecidas durante diez años o más. Cervezas envejecidas como la Bass Kings Ale de 1902, la Courage Imperial Russian Stout y la Thomas Hardys Ale son especialmente apreciadas. Ingredientes
Cerveza ahumada
Los cazadores-recolectores nómadas recogían granos silvestres para alimentarse. De alguna manera, posiblemente en una tormenta repentina, se formaba un charco de agua caliente donde se almacenaba el grano. En poco tiempo el grano fermentó, convirtiendo el agua en un líquido espeso y oscuro. Algún aventurero de estos pueblos primitivos probó el líquido y comprobó que tenía buen sabor. El hombre había descubierto la cerveza.
El Dr. Solomon Katz sostiene que cuando el hombre aprendió a fermentar el grano para convertirlo en cerveza, hace más de 10.000 años, ésta se convirtió en una de sus fuentes de nutrición más importantes. La cerveza proporcionaba a la gente proteínas que el grano no fermentado no podía proporcionar. Y además, sabía mucho mejor que el grano sin fermentar.
Pero para tener un suministro constante de cerveza, era necesario tener un suministro constante de ingredientes para la cerveza. El hombre tuvo que abandonar sus costumbres nómadas, establecerse y empezar a cultivar. Una vez que lo hizo, la civilización estaba a tiro de piedra.
Una vez que la civilización se puso en marcha, la cerveza siempre fue una parte importante de ella. Los trabajadores sumerios recibían raciones de cerveza. Los egipcios la hacían de cebada, los babilonios de trigo y los incas de maíz.