1 cerveza al día
La cerveza es un producto perecedero que se deteriora cuando se expone a la luz, el oxígeno y el calor, que degradan los compuestos orgánicos que hacen que la cerveza huela y sepa bien. Pero incluso cuando su sabor está disminuyendo, puede ser perfectamente segura para beber. Esto es todo lo que necesita saber.
Para probar la diferencia entre la cerveza fresca y la vieja, nos reunimos con Grant Wood, director de elaboración de la Boston Beer Company, para probar una cerveza rubia fresca junto a otra que había cumplido su primer aniversario. (Normalmente, las fechas de caducidad de las cervezas son de cuatro a seis meses; esto se basa en el tiempo que el fabricante cree que la cerveza puede conservar el sabor fresco). La diferencia era dramática: Mientras que la lager fresca presentaba un brillante sabor a lúpulo y un refrescante amargor, la botella de un año era claramente maltosa, dulce y, según la mayoría de los catadores, “plana”. La diferencia fue aún más pronunciada cuando repetimos la cata con una botella que llevaba varios años olvidada en un sótano.
Cervecería Firestone
Imagínese la escena. Estás limpiando tu garaje y te encuentras con una caja de cerveza, guardada para una fiesta que ocurrió hace tiempo. Comprueba la etiqueta. Hay una fecha de caducidad, y fue hace seis meses.
La buena noticia es que probablemente no tengas que preocuparte por eso. La cerveza habrá sido tratada mediante filtración o pasteurización antes de ser embotellada o enlatada. Esos procesos habrán eliminado las bacterias, por lo que no habrá ningún elemento desagradable que pueda alterar su estómago.
De hecho, el propio proceso de fermentación es una buena forma de eliminar los patógenos de la bebida. Por esta razón, la cerveza se bebía con frecuencia en lugares donde las fuentes de agua eran impuras. Para los antiguos egipcios, por ejemplo, era su bebida básica.
Pero si el envase está deteriorado -una lata abollada o agujereada, por ejemplo- puede que no sea así. Así que compruebe el exterior con cuidado antes de decidir si va a tomar la cerveza. Si el envase está intacto, no hay problema.
La cerveza suele saber mejor cuanto más fresca está. Si hay oxígeno en el interior del envase, éste interactuará con los compuestos que dan a la cerveza su sabor y aroma. Algunos de los compuestos se descomponen y desaparecen. Otros cambian de forma y crean un sabor más fuerte.
¿Puede el alcohol estropearse?
Con el regreso de las ventas de alcohol hoy, Business Insider SA ha advertido que parte de la cerveza que se vende en algunos minoristas de licores podría estar caducada.Russell Hunt de SAB dice que la cerveza en botellas y latas tiene una vida útil de 180 días (seis meses), mientras que la cerveza en un barril sólo es buena para 56 días.El fabricante de cerveza comercial dice que SAB no recomienda beber cerveza caducada. Sin embargo, si lo hace, no enfermará.
Estamos viendo fotos y mensajes de gente que está bebiendo cerveza que ha pasado su fecha de consumo preferente… No te va a poner enfermo, pero no es aconsejable conservar la cerveza durante mucho tiempo, sobre todo la de mayor tamaño.
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La cerveza puede estropearse
Las fechas de caducidad pueden ser un poco confusas. Algunos alimentos se estropean en su fecha de caducidad, mientras que otros tienen más tiempo antes de ponerse malos. La cerveza no es tan diferente. Según Cook’s Illustrated, la cerveza no caduca, aunque la fecha de caducidad esté marcada en la caja o la botella. Piensa en esas fechas como fechas de “consumo preferente”. Como explica Cook’s Illustrated, a la cerveza ya se le ha eliminado cualquier elemento potencialmente dañino, como las bacterias. Pero el hecho de que técnicamente puedas beber “cerveza caducada” no significa que debas hacerlo.
El problema de la cerveza caducada es que sigue envejeciendo y cambiando dentro de la botella con el tiempo, y esos cambios no siempre son para mejor. Por el contrario, la cerveza tiende a perder sabor y otras características clave que la hacen tan buena para empezar (vía The Kitchn). Aunque la cerveza vieja no suele ser la mejor, eso tampoco significa que haya que tirarla.
Afortunadamente, existen algunas pautas sobre el tiempo que se puede conservar los distintos tipos de cerveza y disfrutar de ella sin arriesgarse a un sorbo gravemente asqueroso de cerveza insípida. Según The Kitchn, la mayoría de las cervezas, como las artesanales, que están embotelladas en vidrio oscuro o en latas pueden guardarse y consumirse durante aproximadamente un año antes de que empiecen a degradarse. Y según Popsci, la cerveza almacenada en botellas transparentes degrada su calidad más rápidamente. Curiosamente, las cervezas con mayor contenido de alcohol, normalmente por encima del 9%, pueden conservarse incluso más tiempo.