Qué es el licor
A no ser que hayas vivido sin Internet, seguro que sabes que la temporada de Star Wars ha llegado. Si tienes la suerte de vivir en Manchester (Inglaterra), echa un vistazo a la réplica de la Cantina del Puerto Espacial de Chalmun, el local de copas en el que se prohíbe beber a los droides, situado en la ciudad pirata de Mos Eisley, en el árido planeta de Tatooine. En la película, un montón de tuberías de cobre recorren el techo y más tuberías recorren la pared. Dado que Tatooine es un planeta árido, mi mejor suposición es que las bebidas espirituosas destiladas habrían sido la libación más popular allí: Podrían haber echado cualquier sustancia azucarada y almidonada en una olla con agua y levadura para que fermentara y posteriormente se destilara. La destilación se habría extendido por el universo de La Guerra de las Galaxias como se extendió por los continentes de la Tierra, ya sea por razones de salud, por razones sanitarias o por pura diversión. (Imagino que las tres cosas serían necesarias en un lugar como la Estrella de la Muerte.) En la Tierra, podemos situar la llegada de la destilación en algún momento entre los años 1 y 3 d.C., pero nadie puede estar seguro. Pero, ¿qué es exactamente la destilación?
Espíritus de base
La destilación es el proceso de calentar un líquido para producir vapor y luego condensar ese vapor de nuevo en un líquido. Debido a que los diferentes elementos de un líquido se evaporan a diferentes temperaturas, la destilación hace que
Las bebidas espirituosas destiladas son bebidas alcohólicas creadas por medio de la extracción de vapores aromáticos y de alcohol de un líquido fermentado a través del calor y luego capturando los vapores de nuevo en forma líquida. Por ejemplo, el agua hierve a 212 grados F, y el alcohol hierve a una temperatura inferior de 173 grados F. Para separar el alcohol de un líquido fermentado, un destilador calentará el líquido a al menos 173 grados F y los vapores que se formen tendrán una mayor concentración de alcohol.
Además de degustar licores neoyorquinos bellamente elaborados a lo largo de tu viaje, serás testigo de primera mano de cómo se crean licores como el whisky o la ginebra. Cada destilador ajusta el proceso de elaboración de las bebidas espirituosas para crear algo único y lleno de carácter,
Para extraer los azúcares de un grano amiláceo como el maíz o la cebada, los granos se mezclan con agua caliente, creando lo que se denomina maceración. En el macerado se produce una reacción química: los carbohidratos se descomponen en azúcares simples que la levadura puede consumir.
Destilación del whisky
Muchas personas confunden el proceso de destilación con el proceso de “creación de alcohol”. En realidad, es el proceso en el que una sustancia química, en este caso el alcohol etanol, se extrae de otra sustancia química. El proceso tiene siglos de antigüedad y se utiliza en un sinfín de aplicaciones, desde la destilación de alcohol hasta la extracción de aceites esenciales.
En el caso de la mayoría de los alcoholes, no todos, se utilizan granos como fuente de azúcar. En su forma cruda se ofrecen como almidones, pero después de un proceso de ebullición, y de la adición de malta o de ciertas enzimas, los almidones se convierten en azúcar, que luego son procesados por la levadura, dando lugar a una serie de productos químicos, entre ellos el alcohol etílico.
El alambique ha conocido muchas formas y adaptaciones. Para nuestro ejemplo actual, nos quedaremos con lo básico. Todos los alambiques constan de tres elementos: una caldera, una columna y un condensador. A medida que el líquido se incrementa lentamente desde la temperatura ambiente hasta aproximadamente 190 grados (F), el líquido se vaporiza y sube a través de la columna. Una vez que llega al condensador, entra en contacto con una superficie fría y se condensa de nuevo en estado líquido. A continuación, sale del alambique en forma de diferentes productos químicos.
Fermentación alcohólica
El licor (o aguardiente) es una bebida alcohólica producida por la destilación de granos, frutas, vegetales o azúcar, que ya han pasado por la fermentación alcohólica. Otros términos para licor son: bebida espirituosa, bebida destilada o licor fuerte. El proceso de destilación concentra el líquido para aumentar su volumen de alcohol[1] Como los licores contienen bastante más alcohol (etanol) que otras bebidas alcohólicas, se consideran “más duros”; en América del Norte, el término licor duro se utiliza a veces para distinguir las bebidas alcohólicas destiladas de las no destiladas, mientras que en el Reino Unido se utiliza el término aguardiente. Algunos ejemplos de licores son el brandy, el vodka, la absenta, la ginebra, el ron, el tequila y el whisky.
Al igual que otras bebidas alcohólicas, el licor se suele consumir por los efectos psicoactivos del alcohol. El licor puede consumirse solo (“puro”), normalmente en pequeñas cantidades. En su forma no diluida, las bebidas destiladas suelen ser ligeramente dulces, amargas y suelen dar una sensación de ardor en la boca, con un fuerte olor a alcohol; el sabor exacto varía entre las distintas variedades de licor y las diferentes impurezas que imparten. El licor también se disfruta con frecuencia en forma diluida, como licor aromatizado o como parte de una bebida mezclada; los cócteles son una categoría común de bebidas que utilizan licor.