Cómo elaborar cerveza
La fermentación de la cerveza; un paso crucial en el proceso de elaboración, pero ¿qué le ocurre realmente a su cerveza durante la fermentación, por qué es tan importante y cuál es la diferencia entre la fermentación superior y la inferior? Siga leyendo para saber cómo se fermenta la cerveza.
La conversión química de los azúcares fermentables en partes aproximadamente iguales de etanol y gas carbónico, mediante la acción de la levadura. Los dos métodos básicos de fermentación en la elaboración de la cerveza son la fermentación alta, que produce cervezas, y la fermentación baja, que produce cervezas rubias.
Para iniciar el proceso de fermentación, se añade la levadura de cerveza mientras se llena el recipiente de fermentación. Durante la fermentación, la levadura convierte el mosto azucarado en cerveza propiamente dicha, produciendo alcohol, una amplia gama de sabores y dióxido de carbono (que se utiliza posteriormente en el proceso de elaboración para carbonatar la cerveza). Una vez finalizada la fermentación, el líquido se denomina “cerveza verde”.
La duración del proceso de fermentación varía de un lote a otro. El tiempo que tarda la cerveza en fermentar puede depender de factores como la temperatura y la cepa de la levadura (generalmente las levaduras secas fermentan más rápido). Por término medio, la fermentación tarda al menos dos semanas en completarse.
Fermentación alcohólica
Asumiré que sabes cómo usar uno. La cerveza suele haber terminado de fermentar si la lectura de la gravedad final es de 1/3 a 1/4 de la gravedad original. Esto, por supuesto, significa que tomaste una lectura original cuando preparaste tu cerveza por primera vez.
Si ha dejado la cerveza en un lugar frío en el cobertizo, es posible que esté demasiado fría. Si hace demasiado frío para elaborar la cerveza en el cobertizo, por ejemplo, en pleno invierno, es posible que quieras llevarla al interior de la casa.
Puedes considerar la posibilidad de envolverla en mantas o sábanas viejas (yo lo hago siempre porque es lo que aprendí a hacer en la universidad, en la fría y ventosa ciudad de Palmerston North, NZ. Es un truco muy práctico que ayuda a mantener el frío de la cerveza. Creo que este truco funciona mejor si la cerveza ya está lo suficientemente caliente como para prepararla.
Cuando elaboro cerveza en invierno, suelo dejar el fermentador en la cocina o en el salón caliente al menos durante la noche para que el proceso de fermentación tenga una oportunidad decente de comenzar. Mi mujer odia eso pero sigue bebiendo la cerveza, así que imagínate.
Fábrica de cerveza
Cuando el día de la elaboración de la cerveza ha terminado y el equipo se ha limpiado, es el momento de dejar que la levadura fermente la cerveza. La cerveza fermentará mejor en un lugar cálido (compruebe la cepa de levadura para saber cuál es su rango de fermentación preferido), alejado de la luz del sol y sin que se le moleste fácilmente.
La fermentación es el proceso científico por el que la levadura, un organismo unicelular, consume azúcares de diversas fuentes, como la cebada malteada, y los convierte en Co2 y alcohol. El estudio de la fermentación se denomina zimología o zimurgia, un término que quizá ya haya visto en su investigación cervecera. Louis Pasteur, el hombre detrás de la pasteurización, es también el científico que descubrió la levadura y fue el primer zimúrgico. Puede leer todo sobre la levadura en nuestro artículo ¿Qué es la levadura de cerveza?
La fermentación no sólo se encuentra en la cerveza. Dentro de las paredes de Northern Brewer, puedes conseguir suministros para hacer vino, sidra e hidromiel, y kombucha. Y de ninguna manera la fermentación se limita a los productos mencionados, y hay una plétora de información por ahí si decides hacer la investigación.
Fermentación de la levadura
Finally, the yeast consumes all the simple sugars and begins to become dormant and the process begins to slow down. Some of the yeast, however, remains active and attacks the complex sugars and additional byproducts in the beer.
Secondary fermentation simply involves transferring your fermented beer to a secondary fermentation vessel, usually a glass carboy. The beer sits in the secondary vessel for anywhere from two days to several months. This is typically the stage where homebrewers will dry hop beer.
Secondary fermentation leads to a clearer beer and results in less sediment at the bottom of the bottle or keg. Secondary fermentation also often results in a smoother and better-tasting brew. Lagers may take up to a month in secondary fermentation.
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