Nombres del alcohol
La cerveza y el vino estaban históricamente limitados a un contenido máximo de alcohol de aproximadamente 15% en volumen, más allá del cual la levadura se ve afectada negativamente y no puede fermentar. Los niveles de alcohol superiores al 15% se han obtenido de varias maneras.
El vino calentado en una vejiga animal extrae el agua y deja el alcohol (la vejiga tiene una propiedad natural que elimina el agua), pero no hay pruebas de que este método se utilizara antes de la época moderna[cita requerida].
La primera evidencia de la destilación proviene de Babilonia y data del segundo milenio antes de Cristo. Se utilizaban vasijas de arcilla con formas especiales para extraer pequeñas cantidades de alcohol destilado mediante enfriamiento natural para su uso en perfumes. En el siglo III d.C., los alquimistas de Alejandría (Egipto) pueden haber utilizado una forma temprana de destilación para producir alcohol para la sublimación o para colorear el metal [cita requerida].
El alcohol fue totalmente purificado por primera vez por los químicos musulmanes en los siglos VIII y IX. El desarrollo del alambique con colector refrigerado -necesario para la destilación eficiente de alcoholes sin congelación- fue una invención de los alquimistas musulmanes de esta época. En particular, Geber (Jabir Ibn Hayyan, 721-815) inventó el alambique; observó que el vino calentado de este alambique liberaba un vapor inflamable, que describió como “de poca utilidad, pero de gran importancia para la ciencia”. No mucho más tarde, Al-Razi (864-930) describió la destilación del alcohol y su uso en medicina. Por aquel entonces, los licores destilados se habían convertido en bebidas bastante populares: el poeta Abu Nuwas (m. 813) describe un vino que “tiene el color del agua de lluvia, pero es tan caliente en el interior de las costillas como una tea encendida”. Los términos “alambique” y “alcohol”, y posiblemente las metáforas “espíritu” y aqua vitæ (“agua de vida”) para el producto destilado, se remontan a la alquimia árabe[1].
Alcohol no destilado
Las bebidas espirituosas son bebidas alcohólicas destiladas. Algunos de los ejemplos más populares de licores son el tequila, el ron, la ginebra, el vodka, el whisky y el bourbon. Es difícil determinar el origen exacto de los licores destilados, pero la mejor estimación de los estudiosos sitúa la primera destilación en torno al siglo XIII.
La mayoría de los licores no están endulzados y tienen un volumen de alcohol superior al 20%. Debido a su alto contenido alcohólico, las bebidas espirituosas y los licores destilados están muy regulados en Estados Unidos y en la mayoría de las demás partes del mundo. Las bebidas espirituosas que se venden en el mercado deben llevar una etiqueta:
Esta estricta normativa puede ser a veces un obstáculo para sacar al mercado una bebida espirituosa o un licor destilado. Sin embargo, la industria de las bebidas espirituosas sigue viva y en buen estado, con 1.300 millones de dólares de crecimiento reportados en los Estados Unidos en 2018.
Mientras que otras industrias han sufrido a medida que los millennials entran en su poder adquisitivo, los licores premium y de alta gama siguen siendo populares entre los adultos jóvenes, y hay mucho espacio en la industria para la innovación en los métodos de destilación, las infusiones de sabor, el embalaje e incluso la exportación.
Alcohol
La destilación casera de alcohol es un bonito pasatiempo. Pero, ¿cómo se hace el alcohol ilegal? Si se quiere hacer alcohol destilado de alta calidad, no se hace poniendo la fruta en un barril y dejándola. Hay un cierto quantum de conocimientos básicos necesarios para hacer un puré alcohólico de fruta (= machacar frutas y fermentar la pulpa de la fruta) y para destilar el puré (= destilación del puré, destilación de alcohol, destilación de licores). Hasta entonces, no te alegrarás de destilar alcohol en casa.
En los supermercados se encuentran muchas bebidas espirituosas destiladas. En las tiendas especializadas puede encontrar casi todo tipo de frutas destiladas para obtener licores o brandies. Entonces, ¿por qué debería gastar tanto trabajo en destilar alcohol en casa?
¿Cuáles son los efectos del consumo de alcohol?
Entre los muchos destilados disponibles, sólo hay seis licores base: brandy, ginebra, ron, tequila, vodka y whisky. Aunque se destilan con métodos similares, cada uno de ellos tiene un sabor único y hay estilos distintos dentro de cada categoría. Estos licores constituyen la base de la mayoría de los cócteles y suelen emplearse para crear todos los sabrosos licores que se utilizan en el bar. Al conocer las características básicas de estos licores, entenderá mejor cómo utilizarlos en las bebidas mezcladas.
The Spruce Eats utiliza sólo fuentes de alta calidad, incluyendo estudios revisados por pares, para apoyar los hechos dentro de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.