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Se podría pensar que todas las bebidas espirituosas, ya sea ginebra, ron o whisky, se elaboran básicamente de la misma manera, ¿verdad? Pues no es así. Aunque es cierto que cada uno de estos estilos de alcohol se somete a procesos similares, los detalles detrás de cada botella son un poco diferentes.
Entonces, ¿cómo se producen las bebidas espirituosas? En pocas palabras, mediante la destilación. La destilación es lo que diferencia a las bebidas espirituosas de la cerveza, el vino y otros tipos de alcohol no destilado. Las bebidas alcohólicas pueden dividirse básicamente en dos categorías: bebidas fermentadas (o no destiladas) y bebidas fermentadas (destiladas). Las bebidas fermentadas que no pasan por un proceso de destilación son la cerveza, la sidra, el hidromiel, el sake y el vino. El alcohol fermentado y destilado incluye el brandy, la ginebra, el ron, el vodka y el whisky. En esta explicación, nos centramos en esta última categoría, es decir, en los aspectos generales. Una categoría determinada puede requerir pasos adicionales que no se tratan aquí.
Para llevar a cabo la destilación, un productor de bebidas espirituosas debe utilizar una bebida ya fermentada como producto base. Estos materiales iniciales se seleccionan en función de la bebida espirituosa final deseada. Por ejemplo, el whisky se produce esencialmente a partir de una base de cerveza, que se hace fermentando varios granos. (Los tipos de grano dependen del estilo de whisky que se produzca). La ginebra también se suele producir con alcohol de grano, mientras que el vodka puede elaborarse con alcohol de grano, de fruta o de patata.
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Los licores destilados son todas las bebidas alcohólicas en las que la concentración de etanol se ha incrementado por encima de la de la mezcla original fermentada mediante un método llamado destilación. Más información sobre la destilación: Destilación artesanal, una guía para pequeñas destilerías, Kris Berglund
Cualquier fruta o jarabe que contenga azúcar puede utilizarse para la fermentación y luego destilarse para preparar licores. Del mismo modo, los cereales y las patatas son fermentables y pueden utilizarse para la producción de whisky o vodka. Al igual que en la producción de vino y sidra, las frutas se cosechan y se trituran para liberar enzimas y monosacáridos y disacáridos simples.
Esta pectina puede formar un gel que no es deseable en las sidras o bebidas de frutas, por lo que es necesario permitir que las enzimas pectolíticas nativas hidrolicen este polisacárido. Además, algunos productores añaden enzimas pectolíticas adicionales. La pectina metilesterasa es una enzima que se encuentra en las cerezas, peras y manzanas y que hidroliza los ésteres que se encuentran en las cadenas laterales de la pectina.
En la sidra o los vinos, las pequeñas cantidades de metanol que se forman en este proceso no son preocupantes. Sin embargo, cuando el vino se destila, el metanol también se concentra y puede tener efectos tóxicos para los consumidores. Una forma de limitar la formación de metanol es calentar el mosto a una temperatura de 80 a 85 °C.
Vodka
Entre los muchos destilados disponibles, sólo hay seis licores base: brandy, ginebra, ron, tequila, vodka y whisky. Aunque se destilan con métodos similares, cada uno de ellos tiene un sabor único y hay estilos distintos dentro de cada categoría. Estos licores constituyen la base de la mayoría de los cócteles y suelen emplearse para crear todos los sabrosos licores que se utilizan en el bar. Al conocer las características básicas de estos licores, entenderá mejor cómo utilizarlos en las bebidas mezcladas.
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Bacardi 151
Una bebida destilada, licor o aguardiente es un líquido bebible que contiene etanol y que se produce mediante la destilación de granos, frutas o vegetales fermentados[1]Esto excluye las bebidas fermentadas no destiladas, como la cerveza y el vino.
La cerveza y el vino estaban históricamente limitados a un contenido máximo de alcohol de alrededor del 15% ABV. La mayoría de las levaduras no pueden reproducirse cuando la concentración de alcohol es superior al 15%; en consecuencia, la fermentación cesa en ese punto, impidiendo la producción de más alcohol.
El término aguardiente se refiere a una bebida destilada que no contiene azúcares añadidos y que tiene al menos un 20% de ABV. Las bebidas espirituosas más populares son el brandy, el brandy de frutas (también conocido como aguardiente o Schnaps), la ginebra, el ron, el tequila, el vodka y el whisky.
Las bebidas destiladas que se embotellan con azúcar y aromas añadidos, como el Grand Marnier, el Frangelico y el aguardiente americano, son licores. En el uso común, la distinción entre bebidas espirituosas y licores es ampliamente desconocida o ignorada; en consecuencia, todas las bebidas alcohólicas que no sean cerveza o vino suelen denominarse simplemente bebidas espirituosas.