Historia de la cerveza
informa Say: “investigadores del CINTESIS (centro de investigación en tecnología y servicios sanitarios) de Oporto han concluido que la cerveza mejora la microbiótica intestinal, un factor que se ha asociado a enfermedades crónicas muy comunes como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares”.
El estudio completo puede leerse aquí. Se ha publicado en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry, y en él han participado también investigadores de la Facultad de Ciencias Médicas NOVA de Lisboa.
Dice un comunicado de prensa: “En este estudio doble ciego, 19 hombres sanos fueron divididos al azar en dos grupos que bebieron 11 onzas líquidas de cerveza con o sin alcohol con la cena durante 4 semanas. Los investigadores descubrieron que el peso, el índice de masa corporal y los marcadores séricos de la salud del corazón y el metabolismo de los participantes no cambiaron durante el estudio. Pero al final del período de 4 semanas, ambos grupos tenían una mayor diversidad bacteriana en su microbioma intestinal y niveles más altos de fosfatasa alcalina fecal, lo que indica una mejora en la salud intestinal (…) basándose en este estudio piloto, los investigadores dicen que consumir una botella de cerveza, independientemente de su contenido de alcohol, puede ser beneficioso para el microbioma intestinal y la salud intestinal de los hombres. Sin embargo, añaden que, dado que el nivel más seguro de consumo de alcohol es ninguno, la cerveza sin alcohol puede ser la opción más saludable”.
Pros y contras del alcohol
Se ha demostrado que el consumo entre ligero y moderado de bebidas alcohólicas se asocia a una reducción significativa de la mortalidad por todas las causas y, en particular, de la mortalidad cardiovascular. Aunque la asociación inversa entre el consumo de vino tinto y el riesgo cardiovascular se reconoce mundialmente como la paradoja francesa, muchos estudios epidemiológicos han concluido que la cerveza y el vino tinto son igualmente beneficiosos. El consumo moderado de alcohol mejora el metabolismo de las lipoproteínas y reduce el riesgo de mortalidad cardiovascular. La cuestión que se plantea ahora es si cabe esperar beneficios adicionales para la salud asociados a los componentes no alcohólicos de la cerveza. Este artículo resume los resultados de los últimos estudios sobre los beneficios de la cerveza para la salud, al tiempo que hace referencia a nuestros resultados recientes, que demuestran los efectos preventivos de la cerveza y sus componentes sobre las enfermedades relacionadas con el estilo de vida. Una serie de estudios realizados con modelos animales han demostrado que la cerveza puede prevenir la carcinogénesis y la osteoporosis; la cerveza proporciona al plasma una importante protección contra el estrés oxidativo; y las isohumulonas, las sustancias amargas derivadas del lúpulo, pueden prevenir y mejorar la obesidad y la diabetes de tipo 2, mejorar el metabolismo de los lípidos y suprimir la aterosclerosis. Se necesitan más estudios para aclarar qué componentes, además de las isohumulonas, son responsables de estos efectos beneficiosos de la cerveza, y se deben abordar los mecanismos subyacentes.
Alcohol y salud
Se habla mucho de la abundancia de antioxidantes del vino, pero la cerveza tiene otros tantos. Los antioxidantes específicos son diferentes porque los flavonoides de la cebada y el lúpulo son distintos de los de la uva, pero los antioxidantes son algo bueno. La cerveza también es más rica que el vino en proteínas y vitamina B. Aún mejor, la cerveza contiene hierro, calcio, fosfatos e incluso fibra. Revista de Agricultura y Química de los Alimentos
Los estudios sugieren que el consumo moderado de cerveza* puede reducir la probabilidad de sufrir ataques al corazón, derrames cerebrales o enfermedades cardíacas en comparación con quienes no beben. De hecho, los estudios que evalúan los beneficios relativos del vino frente a la cerveza y los licores sugieren que el consumo moderado de cualquier bebida alcohólica se asocia con menores índices de enfermedades cardiovasculares. Revista de Medicina de Nueva Inglaterra
Beber cerveza podría ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cálculos renales. Según un estudio reciente, los hombres y mujeres que declararon beber una cantidad moderada* de cerveza redujeron su riesgo de desarrollar un cálculo en un 41 por ciento. Las cervezas que contienen mucho lúpulo -por ejemplo, las cervezas pálidas- son ricas en fitoquímicos que favorecen la salud renal. Revista clínica de la Sociedad Americana de Nefrología
¿Qué tan malo es el alcohol para usted?
La tasa comparativamente baja de enfermedades cardíacas en Francia, a pesar de una dieta que incluye mucha mantequilla y queso, se conoce como la paradoja francesa. Algunos expertos han sugerido que el vino tinto marca la diferencia, algo que la industria vitivinícola ha apoyado con fuerza y de corazón. Pero la paradoja francesa va mucho más allá del vino tinto. La dieta y el estilo de vida en algunas zonas de Francia, especialmente en el sur, tienen mucho en común con otras regiones mediterráneas, y esto puede explicar parte de la protección contra las enfermedades cardíacas.
Algunos estudios han sugerido que el vino tinto -sobre todo si se toma con las comidas- ofrece más beneficios cardiovasculares que la cerveza o los licores. Estos estudios van desde comparaciones internacionales que muestran una menor prevalencia de enfermedades coronarias en los “países consumidores de vino” que en los países consumidores de cerveza o licores. [2, 3]
El vino tinto puede contener varios compuestos, además del alcohol, que podrían relajar las paredes de los vasos sanguíneos y evitar la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL, colesterol “malo”), un paso inicial clave en la formación de la placa llena de colesterol. Estas sustancias se denominan polifenoles, entre ellos un tipo específico llamado flavonoides que confiere el color y el sabor únicos del vino. Los flavonoides se encuentran en otros alimentos vegetales como los arándanos, las fresas, las manzanas, las cebollas, el chocolate negro y el té. Algunos polifenoles específicos del vino tinto son el resveratrol, la quercetina y las epicatequinas. [4] El vino tinto suele recibir más atención que el blanco porque contiene una cantidad de polifenoles 10 veces mayor. Sin embargo, puede haber otros compuestos activos en el vino blanco que ofrezcan un efecto cardioprotector. [4]