Beber una cerveza al día
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Cada día una cerveza
A lo largo de los cerca de 10.000 años que el ser humano lleva consumiendo bebidas fermentadas, también ha discutido sobre sus ventajas y desventajas. El debate continúa hoy en día, con un animado tira y afloja sobre si el alcohol es bueno o malo para la salud.
Se puede decir que el alcohol es tanto un tónico como un veneno. La diferencia radica sobre todo en la dosis. El consumo moderado de alcohol parece ser bueno para el corazón y el sistema circulatorio, y probablemente protege contra la diabetes de tipo 2 y los cálculos biliares. El consumo excesivo de alcohol es una de las principales causas de muerte evitable en la mayoría de los países. En Estados Unidos, el alcohol está implicado en aproximadamente la mitad de los accidentes de tráfico mortales. [1] El consumo excesivo de alcohol puede dañar el hígado y el corazón, perjudicar al feto, aumentar las posibilidades de desarrollar cáncer de mama y otros tipos de cáncer, contribuir a la depresión y la violencia e interferir en las relaciones.
La naturaleza bicéfala del alcohol no debería ser una sorpresa. El ingrediente activo de las bebidas alcohólicas, una simple molécula llamada etanol, afecta al cuerpo de muchas maneras diferentes. Influye directamente en el estómago, el cerebro, el corazón, la vesícula biliar y el hígado. Afecta a los niveles de lípidos (colesterol y triglicéridos) e insulina en la sangre, así como a la inflamación y la coagulación. También altera el estado de ánimo, la concentración y la coordinación.
Los daños del alcohol
¿Qué ocurre cuando se toma una bebida alcohólica? Aunque el alcohol afecta a cada persona de forma diferente, en general, se absorbe rápidamente del sistema digestivo a la sangre. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA), la cantidad de alcohol en la sangre alcanza su máximo en 30 o 45 minutos.
El alcohol se metaboliza -es decir, se descompone químicamente para que pueda ser eliminado del cuerpo- más lentamente de lo que se absorbe. La intoxicación puede aumentar a medida que se bebe más alcohol del que se elimina, lo que provocará un aumento del nivel de alcohol en sangre.
Se considera que una bebida estándar son 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1,5 onzas de licor destilado de 80 grados; todas ellas contienen la misma cantidad (aproximadamente 15 gramos o 1/2 onza) de alcohol.
El alcohol se descompone mediante el trabajo de tres enzimas. Las investigaciones demuestran que diferentes personas pueden tener variaciones del gen que produce estas enzimas. Las diferencias en estas enzimas hacen que algunas personas metabolicen el alcohol de forma diferente a otras. Por ejemplo, los diferentes niveles de las enzimas que metabolizan el alcohol provocan enrojecimiento facial, náuseas y aceleración de los latidos del corazón en muchas personas de ascendencia asiática oriental, lo que hace que beber sea desagradable incluso cuando sólo se consumen cantidades moderadas. El NIAAA afirma que las diferencias genéticas en estas enzimas pueden ayudar a explicar por qué algunos grupos étnicos tienen mayores o menores tasas de problemas relacionados con el alcohol.
Beneficios del alcohol
Todos hemos escuchado alguna variación de la clásica rima “La cerveza antes que el licor, nunca has estado más enfermo / El licor antes que la cerveza, estás a salvo”. Esta pegadiza copla simplemente no es cierta, o al menos es engañosa. Una cerveza de 12 onzas, una copa de vino de 5 onzas o un licor de 1,5 onzas (el tamaño medio de un chupito) contienen más o menos la misma cantidad de alcohol, y abusar de cualquiera de estas bebidas probablemente provocará una mala mañana.
El mito surgió probablemente del hecho de que se puede beber el licor mucho más rápido que la cerveza, así que aunque una cerveza de 12 onzas contiene la misma cantidad de alcohol que un chupito de 1,5 onzas, es probable que consumas el chupito mucho más rápido. Tu cuerpo puede metabolizar el alcohol a un ritmo definido, por lo que beber más despacio permite a tu cuerpo mantener el ritmo. Por lo tanto, si una persona ebria decide empezar a tomar chupitos al final de la noche, puede acabar bebiendo varios en rápida sucesión, lo que supone un esfuerzo adicional para su cuerpo cuando éste ya está en hipervelocidad tratando de lidiar con el alcohol ingerido previamente.