¿Beber una vez a la semana puede dañar el hígado?
La hepatitis alcohólica -que no está relacionada con la hepatitis infecciosa- es una afección potencialmente grave que puede ser causada por el abuso del alcohol durante un periodo prolongado. Cuando se desarrolla, puede ser la primera vez que una persona es consciente de que está dañando su hígado a causa del alcohol.
Sin embargo, la hepatitis alcohólica grave es una enfermedad seria y potencialmente mortal. Muchas personas mueren cada año en el Reino Unido a causa de esta enfermedad, y algunas personas sólo descubren que tienen daños en el hígado cuando su estado llega a esta fase.
Actualmente no existe un tratamiento médico específico para la ERA. El principal tratamiento consiste en dejar de beber, preferiblemente durante el resto de la vida. Esto reduce el riesgo de que el hígado sufra más daños y le da la mejor oportunidad de recuperarse.
Sólo se le considerará para un trasplante de hígado si ha desarrollado complicaciones de cirrosis, a pesar de haber dejado de beber. Todas las unidades de trasplante de hígado exigen que la persona no beba alcohol mientras espera el trasplante y durante el resto de su vida.
Los análisis de sangre también pueden detectar si tiene niveles bajos de ciertas sustancias, como una proteína llamada albúmina sérica, que es producida por el hígado. Un nivel bajo de albúmina sérica sugiere que su hígado no está funcionando correctamente.
14 señales de daño hepático por el alcohol
La enfermedad hepática relacionada con el alcohol (ALD) es el resultado de beber más alcohol del que el hígado puede procesar, lo que daña el órgano. El hígado, responsable de realizar muchas funciones en el organismo, procesa lo que el cuerpo necesita, desechando lo que no necesita. Cuando el hígado descompone el alcohol, la reacción química libera una toxina que daña las células hepáticas. Si se ingiere demasiado alcohol de forma repetida a lo largo del tiempo, incluso sin emborracharse, comienza el daño hepático. Cuando el daño hepático es excesivo, afecta a todo el organismo. La ALD se puede prevenir y puede ser mortal.
Deje de beber alcohol: La abstinencia es el paso más importante que hay que dar tras un diagnóstico de ALD. Incluso una bebida es demasiado. Evitar el consumo de alcohol es la única forma de revertir los daños o evitar que la enfermedad empeore. Las personas a las que les resulta difícil dejar de consumir alcohol pueden ser diagnosticadas de trastorno por consumo de alcohol (TCA) y deben consultar las opciones de tratamiento con un médico. Conseguir ayuda mejora la abstinencia a largo plazo y porque una rápida reducción del alcohol en el organismo puede provocar peligrosos síntomas de abstinencia, como alucinaciones y convulsiones, para los que se pueden recetar medicamentos.
Cuántos años de consumo de alcohol antes del daño hepático
Si sólo bebes una pequeña cantidad, tu hígado suele aguantar bien. Si bebes grandes cantidades, el hígado empieza a tener dificultades para procesar el alcohol. Si las células del hígado trabajan demasiado, pueden empezar a dañarse. Este daño puede provocar hígado graso o fibrosis (cicatrización del hígado) y, a veces, cirrosis (daño hepático grave).
En las primeras fases de la enfermedad hepática relacionada con el alcohol, las personas desarrollan a veces hígado graso. Esta fase suele ser reversible si se consigue evitar el consumo de alcohol. El médico también puede sugerir otros cambios en el estilo de vida y la dieta para ayudar a que el hígado vuelva a estar sano.
El mejor alcohol para el hígado graso
Beber con regularidad más que las directrices de consumo de bajo riesgo de los Jefes Médicos del Reino Unido (no más de 14 unidades a la semana, con varios días sin beber) puede dañar su hígado. Cuanto más se beba por encima de los límites recomendados, mayor será el riesgo de desarrollar una enfermedad hepática relacionada con el alcohol. Pueden producirse algunos daños en el hígado en relación con el consumo a largo plazo de niveles de bebida mucho más bajos que las directrices de consumo de bajo riesgo de la OCM.3
La enfermedad hepática relacionada con el alcohol se distingue de otras formas de enfermedad hepática a largo plazo, como la enfermedad del hígado graso no relacionada con el alcohol y la enfermedad crónica. Se aconseja a toda persona que padezca cualquier tipo de enfermedad hepática que no beba alcohol o que pida consejo a su especialista sobre su consumo.
Aunque alrededor de siete de cada diez personas con enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol tienen un problema de dependencia del alcohol4 , no sólo los bebedores diarios desarrollan enfermedades hepáticas. El consumo excesivo de alcohol durante algunos días de la semana también se asocia a la enfermedad hepática relacionada con el alcohol.5
