¿Es saludable el vino?
Los amantes del vino saben que el consumo moderado de alcohol se ha relacionado con numerosos beneficios, desde corazones más sanos hasta mentes más agudas e incluso vidas más largas. Y también deberían ser conscientes de los resultados negativos asociados a la bebida. Pero no todas las bebidas son iguales. Los pros y los contras de beber a menudo dependen no sólo de si se bebe o no, sino también del tipo de alcohol que se elija.
Desde hace tres décadas, los científicos, los profesionales de la medicina y los medios de comunicación se centran en el vino tinto en particular cuando se habla del alcohol y de sus posibles beneficios para la salud, gracias en gran medida a su larga lista de componentes polifenólicos, como las procianidinas, la quercetina y el resveratrol, todos ellos antioxidantes que se encuentran en la piel de la uva.
Pero, ¿es la sabiduría médica predominante tan simple como: ¿Beber vino tinto con moderación? ¿Otras formas de alcohol ofrecen beneficios? Wine Spectator recopila las últimas investigaciones científicas para comparar los efectos sobre la salud de las distintas bebidas alcohólicas. Siga leyendo para conocer los beneficios -y los riesgos- de cada una de ellas.
¿Es el alcohol realmente tan malo?
El vino blanco es un vino que se fermenta sin contacto con la piel. El color puede ser amarillo pajizo, amarillo verdoso o amarillo dorado.[1] Se produce por la fermentación alcohólica de la pulpa no coloreada de las uvas, que pueden tener una piel de cualquier color. El vino blanco existe desde hace al menos 4.000 años.
La gran variedad de vinos blancos se debe al gran número de variedades, métodos de elaboración y proporciones de azúcar residual. El vino blanco procede principalmente de uvas “blancas”, de color verde o amarillo, como el Chardonnay, el Sauvignon blanc y el Riesling. También se elaboran algunos vinos blancos a partir de uvas con la piel coloreada, siempre que el mosto obtenido no esté teñido. El Pinot noir, por ejemplo, se utiliza habitualmente para producir champán.
Entre los muchos tipos de vino blanco, el vino blanco seco es el más común. Más o menos aromático y picante, procede de la fermentación completa del mosto. Los vinos dulces, en cambio, se producen interrumpiendo la fermentación antes de que todos los azúcares de la uva se conviertan en alcohol, lo que se denomina Mutage o fortificación. Los métodos para enriquecer el mosto con azúcar son múltiples: la maduración en la vid, el pasificación (colado) o el uso de la podredumbre noble. Los vinos espumosos, en su mayoría blancos, son vinos en los que el dióxido de carbono de la fermentación se mantiene disuelto en el vino y se convierte en gas al abrir la botella.
¿Es la cerveza más saludable que el licor?
La tasa comparativamente baja de enfermedades cardíacas en Francia, a pesar de una dieta que incluye mucha mantequilla y queso, ha llegado a conocerse como la paradoja francesa. Algunos expertos han sugerido que el vino tinto marca la diferencia, algo que la industria vitivinícola ha apoyado con fuerza y de corazón. Pero la paradoja francesa va mucho más allá del vino tinto. La dieta y el estilo de vida en algunas zonas de Francia, especialmente en el sur, tienen mucho en común con otras regiones mediterráneas, y esto puede explicar parte de la protección contra las enfermedades del corazón.
Algunos estudios han sugerido que el vino tinto -especialmente cuando se bebe con las comidas- ofrece más beneficios cardiovasculares que la cerveza o los licores. Estos estudios van desde comparaciones internacionales que muestran una menor prevalencia de enfermedades coronarias en los “países consumidores de vino” que en los países consumidores de cerveza o licores. [2, 3]
El vino tinto puede contener varios compuestos, además del alcohol, que podrían relajar las paredes de los vasos sanguíneos y evitar la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL, colesterol “malo”), un paso inicial clave en la formación de la placa llena de colesterol. Estas sustancias se denominan polifenoles, entre ellos un tipo específico llamado flavonoides que confiere el color y el sabor únicos del vino. Los flavonoides se encuentran en otros alimentos vegetales como los arándanos, las fresas, las manzanas, las cebollas, el chocolate negro y el té. Algunos polifenoles específicos del vino tinto son el resveratrol, la quercetina y las epicatequinas. [4] El vino tinto suele recibir más atención que el blanco porque contiene una cantidad de polifenoles 10 veces mayor. Sin embargo, puede haber otros compuestos activos en el vino blanco que ofrezcan un efecto cardioprotector. [4]
El alcohol en el vino
Tomar un poco de cerveza o vino puede ser una forma agradable de relajarse o de alegrarse con los seres queridos. Sin embargo, estas dos bebidas alcohólicas son fuente de mucha controversia cuando se trata de sus verdaderos beneficios para la salud.
Una lata de cerveza normal contiene más minerales como el folato, el fósforo, la niacina, la vitamina B y el selenio que un vaso de vino. La cerveza también está repleta de fibra y proteínas, que nutren el organismo.
Además, la cerveza contiene prebióticos, que ayudan a la salud intestinal al promover la producción de bacterias buenas. Al igual que el vino, la cerveza contiene cierta cantidad de antioxidantes, que combaten las moléculas dañinas conocidas como radicales libres.
Los radicales libres causan estrés oxidativo, que se ha asociado a varias enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes de tipo 2, entre otras afecciones graves. Aunque tanto la cerveza como el vino contienen antioxidantes, el organismo absorbe más antioxidantes de la cerveza que del vino.
Las sustancias conocidas como polifenoles se citan a menudo cuando se habla de los beneficios del vino para la salud. Pero, al igual que los antioxidantes, tanto la cerveza como el vino contienen polifenoles, pero más en el vino tinto que en la cerveza normal.