Alimentos buenos para el colesterol
Tu cuerpo necesita el colesterol. El colesterol desempeña un papel vital en la capacidad de construir células sanas, y su cuerpo simplemente no podría funcionar sin él. Pero, como probablemente hayas oído, no todo el colesterol es igual.
El LDL -o “colesterol malo”- puede formar placas en las arterias, lo que supone un riesgo de endurecimiento de las mismas (aterosclerosis), enfermedades cardíacas, problemas vasculares y mucho más. En cambio, el HDL – “colesterol bueno”- ayuda a eliminar el colesterol malo del torrente sanguíneo.
Si tiene niveles altos de colesterol, suele significar que tiene demasiado LDL y poco HDL. Los niveles altos de colesterol afectan a uno de cada tres estadounidenses. Pero hay cambios que puede hacer hoy para ayudar a reducir su LDL y aumentar su HDL.
Las grasas trans ayudan a que los productos duren más tiempo para que puedan enviarse y almacenarse más fácilmente. Son comunes en muchos alimentos procesados, y también están presentes en muchos productos horneados que utilizan margarina o manteca. Desgraciadamente, también contribuyen a aumentar los niveles de colesterol malo LDL, al tiempo que reducen los niveles de colesterol bueno HDL.
Qué es el colesterol
El colesterol alto es uno de los principales factores de riesgo de las enfermedades del corazón. Si tiene el colesterol alto sin una enfermedad cardíaca conocida, su médico le dará primero un poco de tiempo (normalmente de tres a seis meses) para reducirlo de forma natural mediante cambios en su estilo de vida. Si sus cifras siguen siendo elevadas o no mejoran, su médico puede recomendarle una medicación para reducir el colesterol y el riesgo cardiovascular.
La dieta, el ejercicio y el control del estrés son los tres factores más importantes del estilo de vida para reducir el colesterol “malo” LDL y aumentar el colesterol “bueno” HDL, así como para reducir el azúcar en sangre, la presión arterial, el peso y el riesgo de padecer la mayoría de las enfermedades.
Piense en su cuerpo como en una máquina, una máquina muy compleja que requiere combustible especializado. Ponga gasolina barata y de mala calidad en su coche y, al cabo de un tiempo, el motor se atascará. Todo lo que pones en tu cuerpo afecta a sus partes y sistemas. Los alimentos poco saludables son, en un sentido muy real, un veneno que daña las partes y empeora numerosas funciones dentro de su cuerpo, lo que lleva a la enfermedad y la dolencia.
¿Cuánto tiempo se tarda en reducir el colesterol?
El colesterol alto es común entre los australianos: 1 de cada 3 adultos tiene el colesterol alto. Con el tiempo, el exceso de colesterol “malo” hace que se formen depósitos de grasa llamados placas en las paredes de las arterias. Esto conduce a un estrechamiento y endurecimiento de las arterias, lo que aumenta el riesgo de infarto e ictus.
Algunas personas padecen una enfermedad llamada hipercolesterolemia familiar, en la que un problema genético provoca un alto nivel de colesterol. Aproximadamente uno de cada 500 australianos padece esta enfermedad y muchos no saben que la tienen. Si tiene antecedentes familiares de colesterol alto o de enfermedades del corazón a una edad temprana, pregunte a su médico sobre su riesgo.
El colesterol se mide mediante un análisis de sangre llamado “perfil lipídico”. En él se mide el colesterol total, el colesterol HDL y el colesterol LDL, así como los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre. Normalmente se le pedirá que esté en ayunas (sin comer nada) y que sólo beba agua durante unas 10 horas antes de la prueba.
Los adultos deben medirse los lípidos en sangre cada 5 años, a partir de los 45 años. Los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres deben empezar a hacerse análisis de lípidos a los 35 años, porque las enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, como los infartos y los accidentes cerebrovasculares, se producen por término medio entre 10 y 20 años antes en los indígenas.
Síntomas de colesterol bajo
Cambiar los alimentos que se consumen puede reducir el colesterol y mejorar la armada de grasas que flota en el torrente sanguíneo. Añadir alimentos que reduzcan el LDL, la partícula dañina que transporta el colesterol y que contribuye a la aterosclerosis que obstruye las arterias, es la mejor manera de conseguir una dieta baja en colesterol.
Los distintos alimentos reducen el colesterol de diversas maneras. Algunos aportan fibra soluble, que liga el colesterol y sus precursores en el sistema digestivo y los arrastra fuera del organismo antes de que entren en circulación. Algunas aportan grasas poliinsaturadas, que reducen directamente el LDL. Y algunos contienen esteroles y estanoles vegetales, que impiden que el cuerpo absorba el colesterol.
1. La avena. Un primer paso fácil para reducir el colesterol es desayunar un tazón de avena o de cereales fríos a base de avena, como los Cheerios. Te aporta de 1 a 2 gramos de fibra soluble. Añade un plátano o unas fresas para obtener medio gramo más. Las directrices nutricionales actuales recomiendan ingerir entre 20 y 35 gramos de fibra al día, de los cuales al menos entre 5 y 10 gramos deben proceder de la fibra soluble. (El estadounidense medio ingiere aproximadamente la mitad de esa cantidad).