Una cerveza es mala
Ese ha sido el mensaje -de investigadores, gobiernos y empresas de bebidas- durante décadas. Por eso, muchos de nosotros no nos lo pensamos dos veces antes de tomar una copa de vino o unas cuantas cervezas después del trabajo.
Pero quizá deberíamos hacerlo. Porque resulta que la historia sobre los efectos del consumo moderado de alcohol en la salud está cambiando de forma drástica. Las nuevas investigaciones sobre el alcohol y la mortalidad, así como la creciente concienciación sobre el aumento de las muertes relacionadas con el alcohol en EE.UU., están haciendo que los investigadores se replanteen incluso los niveles moderados de consumo de alcohol.
En septiembre, un informe de la Organización Mundial de la Salud reveló que se calcula que 3 millones de personas mueren cada año a causa del consumo de alcohol. Eso supone el 5% de todas las muertes. El alcohol es también uno de los principales factores de riesgo de muerte prematura y discapacidad entre las personas de 15 y 49 años.
En abril, un gran metaestudio con 600.000 participantes, publicado en la revista Lancet, sugirió que los niveles de alcohol que antes se consideraban relativamente inofensivos están relacionados con una muerte más temprana. Es más, beber pequeñas cantidades de alcohol puede no tener todos los efectos protectores del sistema cardiovascular de los que tanto se ha hablado.
Cerveza al día
Si bebes cerveza todas las noches y se ha convertido en parte de tu rutina nocturna como una forma de relajarte después del trabajo, podrías empezar a preguntarte cómo está afectando a tu salud. Según WebMD, los médicos advierten sobre el consumo “de riesgo” o “excesivo” de alcohol, lo que significa beber más de tres porciones de 12 onzas (unas tres latas) al día o siete porciones de 12 onzas en el transcurso de una semana para las mujeres. Los profesionales de la medicina también advierten del peligro de los atracones, es decir, de beber cinco o más raciones de alcohol en una sola ocasión al menos un día en los últimos 30 días. Eso no significa que no se pueda tomar ninguna cerveza, por supuesto.
Mildred Bowers, una mujer que celebró el cumplimiento de 103 años en 2016, atribuyó su longevidad a su cerveza diaria de las cuatro -que contaba con el visto bueno de un médico-. “Tómate una cerveza, órdenes del médico”, bromeó en una entrevista con su canal de noticias local.
Entonces, ¿podría ser la fuente de la juventud un barril? Bueno, los beneficios -y las consecuencias- de la cerveza varían mucho según la cantidad que se beba. Según la ciencia, esto es todo lo que le ocurre a tu cuerpo cuando bebes una cerveza -o una de más- cada noche.
¿Es malo beber dos cervezas al día
Los artículos de Verywell Health son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud. Estos revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
Algunas bebidas, ya sea un cóctel o una pinta de cerveza, cuentan como más de una bebida estándar. Si su cóctel tiene dos tragos de licor, cuenta como dos bebidas estándar. Lo mismo ocurre con una pinta de cerveza artesanal con un 7% de alcohol: se acerca más a dos bebidas estándar.
El hecho de que el consumo moderado permita hasta dos bebidas al día no significa que debas beber todos los días. Y tampoco significa que puedas “guardar” las bebidas de varios días y tomártelas todas en un solo día.
Si decides beber alcohol, hazlo con moderación. Los hombres no deberían tomar más de dos bebidas estándar al día, y menos de 15 bebidas a la semana. Tenga en cuenta que su bebida puede contar como más de una bebida estándar.
Pero beber grandes cantidades puede ser malo para la salud. Beber en exceso son 15 o más bebidas a la semana para los hombres. Esto puede aumentar el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, enfermedades del hígado y del corazón. Habla con tu médico si te preocupa cuánto estás bebiendo.
Beneficios y efectos secundarios de la cerveza
Los investigadores saben sorprendentemente poco sobre los riesgos o beneficios del consumo moderado de alcohol en adultos sanos. Casi todos los estudios sobre el estilo de vida, incluyendo la dieta, el ejercicio, la cafeína y el alcohol, se basan en el recuerdo de los pacientes y en la información veraz de sus hábitos durante muchos años. Estos estudios pueden indicar que dos cosas pueden estar asociadas entre sí, pero no necesariamente que una cause la otra. Puede ser que los adultos que gozan de buena salud realicen más actividades sociales y disfruten de cantidades moderadas de alcohol, pero que el alcohol no tenga nada que ver con que estén más sanos.
Cualquier beneficio potencial del alcohol es relativamente pequeño y puede no aplicarse a todos los individuos. De hecho, las últimas directrices dietéticas dejan claro que nadie debería empezar a beber alcohol o beber más a menudo basándose en los posibles beneficios para la salud. Para muchas personas, los posibles beneficios no superan los riesgos y lo mejor es evitar el alcohol.
Hay que tener en cuenta que incluso el consumo moderado de alcohol no está exento de riesgos. Por ejemplo, incluso los bebedores ligeros (los que no toman más de una copa al día) tienen un riesgo mínimo, pero real, de padecer algunos tipos de cáncer, como el de esófago. Y beber y conducir nunca es una buena idea.