Diagrama del proceso de destilación del alcohol
Se podría pensar que todas las bebidas alcohólicas, ya sea ginebra, ron o whisky, se elaboran básicamente de la misma manera, ¿verdad? No es así. Aunque es cierto que cada uno de estos estilos de alcohol se somete a procesos similares, los detalles detrás de cada botella son un poco diferentes.
Entonces, ¿cómo se producen las bebidas espirituosas? En pocas palabras, mediante la destilación. La destilación es lo que diferencia a las bebidas espirituosas de la cerveza, el vino y otros tipos de alcohol no destilado. Las bebidas alcohólicas pueden dividirse básicamente en dos categorías: bebidas fermentadas (o no destiladas) y bebidas fermentadas (destiladas). Las bebidas fermentadas que no pasan por un proceso de destilación son la cerveza, la sidra, el hidromiel, el sake y el vino. El alcohol fermentado y destilado incluye el brandy, la ginebra, el ron, el vodka y el whisky. En esta explicación, nos centramos en esta última categoría, es decir, en los aspectos generales. Una categoría determinada puede requerir pasos adicionales que no se tratan aquí.
Para llevar a cabo la destilación, un productor de bebidas espirituosas debe utilizar una bebida ya fermentada como producto base. Estos materiales iniciales se seleccionan en función de la bebida espirituosa final deseada. Por ejemplo, el whisky se produce esencialmente a partir de una base de cerveza, que se hace fermentando varios granos. (Los tipos de grano dependen del estilo de whisky que se produzca). La ginebra también se suele producir con alcohol de grano, mientras que el vodka puede elaborarse con alcohol de grano, de fruta o de patata.
Temperatura de destilación del alcohol
La primera referencia conocida a la destilación se encuentra ya en el año 500 a.C. en Mesopotamia. Al parecer, la famosa Hipatia de Alejandría pudo haber inventado uno de los primeros aparatos para destilar líquido.
En el año 150 a.C., este aparato, conocido como “alambique”, estaba muy extendido entre los alquimistas griegos. En los siglos siguientes, cuando la alquimia, la magia y la ciencia eran todavía una misma cosa, el aparato de destilación se utilizaba para separar y limpiar diferentes elementos o para extraer esencias.
Inicialmente, la destilación se utilizaba para producir aromas y esencias para la medicina. Los monjes de diversas órdenes desempeñaron un papel importante en este desarrollo; de hecho, las recetas de los licores y de los licores de hierbas, que todavía se producen hoy en día, se remontan a ellos.
La preparación de la papilla o puré va precedida de un riguroso control de calidad de las uvas y las frutas. Sólo utilizamos la mejor calidad para nuestras grapas y licores. Los aromas y los sabores son muy sensibles y sólo los orujos y las frutas frescas garantizan la plenitud de nuestras grapas y aguardientes. Por este motivo, siempre procesamos el orujo directamente y lo separamos rigurosamente. La fase de fermentación es supervisada constantemente por nuestros experimentados destiladores. Sólo una vez que este proceso natural ha alcanzado el punto adecuado puede comenzar la destilación, ni antes ni después.La destilación se suele realizar con ambos métodos: continuo y por lotes. Una vez estabilizado, el aguardiente destilado se filtra para darle un toque aún más armonioso y elegante.
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Se podría pensar que todas las bebidas espirituosas, ya sea ginebra, ron o whisky, se hacen básicamente de la misma manera, ¿verdad? No es así. Aunque es cierto que cada uno de estos estilos de alcohol se somete a procesos similares, los detalles detrás de cada botella son un poco diferentes.
Entonces, ¿cómo se producen las bebidas espirituosas? En pocas palabras, mediante la destilación. La destilación es lo que diferencia a las bebidas espirituosas de la cerveza, el vino y otros tipos de alcohol no destilado. Las bebidas alcohólicas pueden dividirse básicamente en dos categorías: bebidas fermentadas (o no destiladas) y bebidas fermentadas (destiladas). Las bebidas fermentadas que no pasan por un proceso de destilación son la cerveza, la sidra, el hidromiel, el sake y el vino. El alcohol fermentado y destilado incluye el brandy, la ginebra, el ron, el vodka y el whisky. En esta explicación, nos centramos en esta última categoría, es decir, en los aspectos generales. Una categoría determinada puede requerir pasos adicionales que no se tratan aquí.
Para llevar a cabo la destilación, un productor de bebidas espirituosas debe utilizar una bebida ya fermentada como producto base. Estos materiales iniciales se seleccionan en función de la bebida espirituosa final deseada. Por ejemplo, el whisky se produce esencialmente a partir de una base de cerveza, que se hace fermentando varios granos. (Los tipos de grano dependen del estilo de whisky que se produzca). La ginebra también se suele producir con alcohol de grano, mientras que el vodka puede elaborarse con alcohol de grano, de fruta o de patata.
Destilación de etanol a partir de la fermentación
En contra de la creencia popular, destilar alcohol y fabricar alcohol son dos procesos completamente diferentes. Todo el alcohol, ya sea en la cerveza, el vino, el whisky o el vodka, ni siquiera es producido por un cervecero, un bodeguero o un destilador, sino por un humilde organismo unicelular llamado levadura. Así que, al igual que un buen apicultor cuida de sus abejas y las mantiene sanas para producir una buena miel, un buen destilador cuida de su levadura y la mantiene feliz. Este es el primer y más importante paso para elaborar bebidas espirituosas excepcionales, y es absolutamente vital para el arte que hay detrás de nuestro proceso de microdestilación.
La levadura feliz toma los azúcares de las frutas y los granos y los descompone en dióxido de carbono y alcohol. Este proceso, conocido como fermentación, es el primer paso en la elaboración de cualquier bebida espirituosa y el único paso en el que se produce realmente el alcohol.
Una vez que la levadura ha hecho su trabajo, el destilador se queda con un “lavado” que tiene un contenido de alcohol de aproximadamente el 10%. Para convertir este líquido en una bebida espirituosa de un tipo u otro, es necesario el arte de la destilación.