Abstinencia de alcohol
Los bebedores empedernidos que disminuyen o dejan de beber repentinamente pueden experimentar síntomas de abstinencia. Son potencialmente peligrosos y deben considerarse una señal de advertencia seria de que se está bebiendo demasiado.
Cuanto más beba de forma habitual, más probable será que le afecten los síntomas de abstinencia. Para mantener los riesgos para la salud derivados del alcohol en un nivel bajo, los Chief Medical Officers (CMO) del Reino Unido aconsejan que lo más seguro es no beber más de 14 unidades a la semana de forma regular.
Si sigues bebiendo con regularidad a pesar de experimentar el síndrome de abstinencia, es posible que tus síntomas sean cada vez más graves.8 Debes tomar medidas para reducir la cantidad que bebes si estás experimentando síntomas de abstinencia, para evitar que empeoren.
Si experimentas síntomas de abstinencia, es una señal de que te estás volviendo dependiente del alcohol. Y si experimenta estos síntomas varios días a la semana, es muy probable que ya sea dependiente del alcohol.
Nuestra autoevaluación del alcohol puede ayudarte a identificar si la cantidad que bebes puede poner en grave riesgo tu salud. Utilizamos una herramienta desarrollada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), llamada “AUDIT”, que es utilizada internacionalmente por los profesionales médicos para comprobar los daños que pueden causar los trastornos por consumo de alcohol, incluida la dependencia.
¿Cuánto duran los síntomas de abstinencia del alcohol?
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La abstinencia de alcohol se refiere a los efectos físicos y mentales que experimenta una persona después de dejar de consumir alcohol de forma prolongada y abundante. Cuando se deja de beber repentinamente, el cuerpo se ve privado de los efectos del alcohol y necesita tiempo para adaptarse a funcionar sin él. Dependiendo del tiempo que haya consumido alcohol y de la cantidad que suela beber, la gravedad de estos síntomas puede variar de leve a grave.
El alcohol es un depresor, lo que significa que ralentiza el cerebro. Cuando una persona bebe mucho, con frecuencia o durante períodos prolongados, su cerebro compensa los efectos depresivos del alcohol liberando más sustancias químicas estimulantes (en comparación con cuando una persona no bebe). La sobreproducción se convierte en la nueva normalidad del cerebro.
Dependencia del alcohol y síndrome de abstinencia
En 1992, aproximadamente 13,8 millones de estadounidenses (el 7,4 por ciento de la población adulta de EE.UU.)1 cumplían los criterios de abuso o dependencia del alcohol especificados en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, cuarta edición, revisión del texto (DSM-IV-TR).2 En el año 2000, 226.000 pacientes fueron dados de alta de hospitales de corta estancia (excluyendo los de Asuntos de Veteranos y otros hospitales federales) con uno de los siguientes diagnósticos: abstinencia de alcohol (Tabla 1),2 delirio de abstinencia de alcohol o alucinosis de abstinencia de alcohol.3 Se calcula que sólo entre el 10 y el 20 por ciento de los pacientes que sufren el síndrome de abstinencia de alcohol son tratados como pacientes internos,4 por lo que es posible que hasta 2 millones de estadounidenses experimenten cada año los síntomas del síndrome de abstinencia de alcohol.
El síndrome de abstinencia del alcohol está mediado por una serie de mecanismos. El cerebro mantiene el equilibrio neuroquímico a través de neurotransmisores inhibidores y excitadores. El principal neurotransmisor inhibidor es el ácido γ-amino-butírico (GABA), que actúa a través del neurorreceptor GABA-alfa (GABA-A). Uno de los principales neurotransmisores excitatorios es el glutamato, que actúa a través del neurorreceptor del N-metil-D-aspartato (NMDA).
Un médico habla de la abstinencia del alcohol, la desintoxicación y el tratamiento
La abstinencia del alcohol, también llamada síndrome de abstinencia del alcohol (SAA), es el incómodo proceso que atraviesa su cuerpo cuando intenta dejar de beber alcohol o no puede beberlo por cualquier motivo (por ejemplo, si no puede conseguirlo). La exposición continuada al alcohol hará que tu cuerpo se acostumbre a tenerlo en tu organismo. Si dejas de beber repentinamente, puedes experimentar incómodos y peligrosos síntomas de abstinencia.
En este artículo se describen los signos y síntomas más comunes que puede experimentar durante la abstinencia del alcohol. También hablamos de cómo los síntomas de la abstinencia de alcohol interactúan con su cuerpo en las horas y días posteriores a dejar de beber, y cómo pueden tratarse.
La naturaleza y la gravedad de los síntomas de abstinencia de alcohol que experimente se verán influidas por una serie de factores personales, como la cantidad de alcohol que haya bebido y la regularidad con la que lo haya hecho, además de su salud mental y física general.
Los síntomas de abstinencia del alcohol pueden variar desde sensaciones físicas y psicológicas leves e incómodas hasta aquellas que son graves y ponen en peligro la vida. Aparte del síndrome de abstinencia, hay muchos otros signos y síntomas del trastorno por consumo de alcohol a los que hay que prestar atención.