Historia de la cerveza
La cebada malteada son granos de cebada que han iniciado el proceso de germinación. El proceso de malteado se realiza para que se formen las enzimas del grano necesarias para convertir los almidones que contiene en azúcar.
La molienda es un proceso en el que se aplasta la cáscara o capa exterior del grano y se rompe la interior para permitir que el licor de maceración acceda a todo el grano. Este es un paso muy crucial en el proceso, ya que una molienda inadecuada puede romper una cerveza antes de que la elaboración haya comenzado. La clave es aplastar los granos lo suficiente como para dejar al descubierto el centro amiláceo de la semilla de cebada sin dañar las cáscaras de los granos que los recubren.
El macerado es el término cervecero que designa el proceso de remojo en agua caliente que hidrata la cebada, activa las enzimas de la malta y convierte los almidones del grano en azúcares fermentables. Los cerveceros controlan muy de cerca las temperaturas de maceración. Los tipos de azúcares que producen las enzimas pueden controlarse mediante el aumento y la disminución de la temperatura.
La filtración es un proceso de elaboración de la cerveza en el que el mosto se separa en dos formas: el grano residual y el líquido claro azucarado conocido como mosto. El mosto da a la cerveza sus sabores fundamentales, incluidos los de los granos y el lúpulo que la receta del cervecero exige.
Significado de la cerveza
Hoy en día, el arte de la elaboración de la cerveza ha avanzado hasta convertirse en un procedimiento de alta tecnología. Controlar el proceso de elaboración y medir la cerveza -en sus distintas fases de producción- se ha convertido en un factor clave de éxito para los productores de cerveza. Aunque la calidad de la materia prima siempre ha sido importante, los procesos de producción estandarizados han cobrado aún más importancia hoy en día, cuando se producen miles de millones de hectolitros de cerveza en todo el mundo cada año.
Cuando se trata de procedimientos de alta tecnología relacionados con la calidad de los líquidos, las cervecerías de todo el mundo utilizan los sistemas de laboratorio y de proceso de Anton Paar para medir y controlar parámetros de la cerveza como el contenido de alcohol, el extracto original, aparente y real, la densidad, el contenido de dióxido de carbono y oxígeno, el pH, la turbidez, el grado de fermentación, el color, las calorías y la viscosidad. De este modo, se aseguran de que estos valores cumplen sus estrictos requisitos. Esto se hace a lo largo de todo el proceso de elaboración de la cerveza.
La malta confiere a la cerveza su sabor y, según el tipo de grano y el periodo de secado, su color. Hoy en día, la malta no suele ser producida por las propias cervecerías, sino en malterías. El grano se remoja en agua y germina. Al cabo de unos cinco días se seca (“hornea”) y se almacena en el silo de malta de las cervecerías antes de ser molido.
Proceso de elaboración de la cerveza
¿Alguna vez se ha asomado al escaparate de una fábrica de cerveza esperando ver a gente degustando y disfrutando de la cerveza recién elaborada? Muchos de los que echan un vistazo ven muchos tanques brillantes, mangueras y artilugios que les hacen preguntarse qué ocurre en una fábrica de cerveza. ¿Cómo es un día normal en una fábrica de cerveza?
Un día normal en una fábrica de cerveza depende del tipo de bebida alcohólica que se elabore, de la capacidad de la fábrica y de los trucos del oficio. Sin embargo, el proceso de elaboración de la cerveza es similar en la mayoría de las cervecerías. He aquí siete pasos que componen el proceso de elaboración de la cerveza:
La elaboración de la cerveza comienza con la molienda de los granos cerveceros. Se miden los diferentes tipos de cebada malteada en función de la receta. Se mezclan y se trituran en una molienda gruesa, ni demasiado gruesa ni demasiado fina.
La maceración se parece a la elaboración de gachas. Consiste en mezclar el grano molido con agua y calentar metódicamente esta mezcla. La maceración permite descomponer el almidón de los granos y convertirlo en azúcares. Estos azúcares de malta alimentan a la levadura cuando llega el momento de la fermentación.
La fabricación de cerveza de Shandong
Los monjes de Westvleteren aplican el método tradicional de elaboración de cerveza por infusión, utilizando únicamente ingredientes naturales. En primer lugar, se mezclan agua caliente y malta de cebada raspada. El mosto se calienta hasta que el almidón presente se convierte en azúcares. El sedimento forma una capa de filtro. El filtrado brillante que se obtiene se llama mosto. A continuación se calienta el mosto y se añade lúpulo, tras lo cual se enfría el mosto hervido.
A principios de los años 70 se produjeron ocasionalmente problemas con la calidad de la cerveza producida en Saint-Sixtus. La revista del personal mencionaba la retirada de la cerveza vendida. Lo más probable es que la falta de concienciación sobre la importancia de los métodos higiénicos durante el proceso de elaboración de la cerveza y los diferentes tipos de infecciones resultantes fueran la causa de estos problemas de calidad.
Por ello, los monjes de la abadía de San Sixto recurrieron a la ayuda del hermano Thomas, cervecero de la abadía de Westmalle. En un principio, les informó de que sólo eran necesarios algunos pequeños ajustes. Finalmente, la cooperación entre los monjes de Westvleteren y el Hermano Thomas terminó en una profunda reingeniería del proceso de elaboración y fermentación.