Cerveza Kirin
Cuando Johan Martinius Thoresen, de 30 años, llegó a Japón en 1864, se encontró con un país sediento de ponerse al día con el resto del mundo tecnológicamente, y con un gran apetito por aprender de Occidente. El país se había abierto recientemente al comercio con Occidente gracias a las cañoneras estadounidenses. Su aislamiento lo había protegido del imperialismo occidental que asolaba otras partes del mundo, pero al mismo tiempo significaba que Japón se había perdido los avances industriales.
Thoresen se instaló en Yokohama, una de las pocas ciudades donde se permitía vivir a los extranjeros. En sus primeros años en Japón, Thoresen trabajó en una lechería. En 1870 descubrió un manantial y fundó la cervecería Spring Valley. Aunque comenzó la producción en esta etapa tan temprana, su cervecería no fue la primera de su tipo. Uno de sus primeros competidores, Emile Wiegand, ya estaba establecido. Sin embargo, los competidores de Thoresen habían entendido mal el mercado japonés de la cerveza y la producían de la forma en que los extranjeros estaban acostumbrados a hacerlo. Pero Thoresen comprendió que los japoneses querían una cerveza menos amarga, más agradable al gusto japonés. Con esta visión, su producto se convirtió en un éxito inmediato.
La empresa Kirin
Asahi Super Dry era mi cerveza japonesa favorita. Hasta que descubrí que no era japonesa en absoluto, sino que se fabricaba aquí, en Gran Bretaña. Así que me encantó encontrar otra cerveza de aspecto japonés en una tienda de Dalston. Aquí está: Kirin Ichiban, “Japan’s Prime Brew”. Debe ser japonesa. Seguramente.
Al mirar con atención la etiqueta del cuello, a la izquierda, la describen como una “cerveza premium única”. Esto es de agradecer por un par de razones. En primer lugar, no han dicho “lager”. En segundo lugar, cualquier cosa que haga que una cerveza sea única es muy bienvenida. Lo último que necesita el mercado es otra lager genérica que pretenda ser oriental.
¿Qué la hace única? La otra cara de la etiqueta del cuello dice algo sobre un proceso y que sólo se utiliza “la porción más sabrosa de los mejores ingredientes”. No sé ustedes, pero eso no explica nada.
Todos los detalles importantes están ahí. Que se trata de una botella normal de 330 ml. Y que tiene un volumen alcohólico igualmente regular del 5%. Tan fuera de lo común como la lluvia. Pero justo en la parte inferior de la etiqueta hay otra mención al “Auténtico Proceso Ichiban Shibori”. ¿Qué es el “Proceso Shibori”? ¿Por qué es único? Espero algunas respuestas en la contraetiqueta.
Marcas de Kirin
La Japan Brewery Company, Limited, precursora de la cervecera Kirin, se creó en 1885, al adquirir los activos de la Spring Valley Brewery, fundada en Yokohama en 1869 por el cervecero noruego-americano William Copeland. En un acuerdo negociado por Thomas Blake Glover, la Japan Brewery se constituyó en Hong Kong a nombre de W.H. Talbot y E.H. Abbott con el respaldo financiero de un grupo de inversores japoneses, entre los que se encontraba Iwasaki Yanosuke, entonces presidente de Mitsubishi[1][2].
La cervecería Kirin vende dos de las cervezas más populares de Japón: Kirin Lager, una de las marcas de cerveza más antiguas del país, elaborada desde 1888; e Ichiban Shibori. Dentro de la categoría happoshu (baja en sal), Kirin Tanrei es la más vendida. Kirin se encarga de la distribución nacional de varias marcas extranjeras, como Budweiser y Heineken.
En noviembre de 2011, Kirin Holdings Company acordó comprar el resto de los accionistas de la cervecera brasileña Schincariol Participacoes e Representacoes, completando así su mayor adquisición al ver el crecimiento en los mercados emergentes (se pagaron 1.350 millones de dólares por la participación del 49,54%, lo que le dio el control de todas las acciones en circulación)[12].
Kirin yokai
Asahi Super Dry es la cerveza más popular de Japón y es conocida en todo el mundo. Una cerveza de gran sabor que acompaña a la perfección a la comida japonesa, el nombre de esta cerveza lo dice todo: Super Dry, una cerveza con un sabor amargo ligero y crujiente y un regusto extremadamente agudo.
Kirin Lager es una cerveza japonesa de estilo lager que es una de las más antiguas y populares de Japón. La cerveza insignia de Kirin Brewery Company, Limited, la lager pálida tiene un agradable aroma a grano y un sabor crujiente.
Kirin Ichiban Shibori es una de las cervezas más aclamadas y vendidas de Japón, elaborada con un distintivo sabor agridulce. El nombre de esta cerveza significa literalmente “primer prensado”, ya que la cerveza se fermenta utilizando sólo el primer mosto, lo que produce una cerveza suave, pura y con un sabor suave.
Suntory’s The Premium Malt’s es conocida por su calidad, con un rico sabor y un agradable aroma. Ganadora de dos medallas de oro durante dos años consecutivos en concursos europeos, esta cerveza de estilo pilsner es fácil de beber y muy popular en Japón.
El buque insignia de Sapporo Breweries, es una gran cerveza para cualquier época del año. La Sapporo Nama Beer Black Label procede de la isla septentrional de Hokkaido, y se elabora para aquellos que tienen gustos distintivos y maduros.