Destilación multiefecto
El vacío es fundamental para separar el VGO del residuo de vacío para alimentar por separado las unidades de craqueo (FCC e hidrocraqueo) y las unidades de conversión profunda (coquizador, rompevísceras, asfalto). Cuanto más pesado sea el crudo procesado, mayor será la unidad de vacío que se necesitará para separar el fondo del barril.
Los fondos de la torre atmosférica se inyectan en la torre de vacío bajo una presión de aproximadamente 1/20 de la presión atmosférica (normalmente de 25 a 40 mmHg o menos). Bajo estas bajas presiones, el residuo atmosférico se vaporizará a temperaturas inferiores a aquellas en las que comienza a agrietarse. Esto permite la separación de componentes muy pesados sin agrietarse.
Destilación al vapor
En la figura 5.50 se muestra un aparato de destilación al vacío con un montaje de destilación simple. También se puede utilizar una destilación fraccionada. Se supone que los lectores han realizado previamente una destilación simple a presión atmosférica, por lo que en esta sección se describen las diferencias entre las destilaciones a presión atmosférica y a presión reducida.
Figura 5.53: a) Matraz de recepción de la “vaca” para recoger múltiples fracciones: cuando se destila una nueva fracción, el matraz se gira para permitir que el destilado se recoja en una sección vacía de la “ubre”, b) Enfriamiento del matraz con un baño de agua del grifo, c) Apertura del vacío en la trampa antes de apagar el vacío, d) Forma alternativa de abrir el aparato antes de apagar el vacío.
Destilación fraccionada
¿Cómo funciona la destilación al vacío? La destilación al vacío es un proceso importante en la industria química y farmacéutica. Pero también se emplea en muchos otros sectores. Por ejemplo, en la producción de bebidas y alimentos para extraer las esencias de las plantas, o para separar los hidrocarburos de cadena larga en las refinerías de petróleo.La destilación se utiliza habitualmente para separar los componentes de una mezcla líquida. Como los componentes líquidos tienen diferentes puntos de ebullición, se evaporan en diferentes condiciones de funcionamiento. Y pueden ser eliminados y recuperados sucesivamente.
La destilación al vacío es, por tanto, el proceso elegido si los compuestos a separar tienen normalmente un punto de ebullición elevado o son explosivos. Y permite la separación de sustancias que se descompondrían a temperaturas más altas.
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Principio de la destilación al vapor
La destilación al vacío se utiliza cuando el punto de ebullición del compuesto (o del disolvente) es demasiado alto (Tb>150 oC) para poder destilar el compuesto (o el disolvente) sin una descomposición significativa. La configuración es similar a una destilación a microescala o a semimacroescala. Sin embargo, también hay algunas diferencias importantes:
d. A continuación, la temperatura se eleva lentamente mientras se mantiene la agitación y el vacío. Se inicia el flujo de agua en el condensador con camisa de agua (o se enfría el cabezal Hickman utilizando toallas de papel húmedas) para que el líquido en ebullición se condense en el matraz receptor (o cabezal Hickman).
e. Si el cabezal Hickman se llena antes de terminar la destilación, se levanta el montaje de la placa caliente para permitir un cierto enfriamiento. Se desconecta el tubo de la fuente de vacío y se retira el líquido de la misma. Después, se vuelve a montar el aparato de vacío y se continúa la destilación hasta que se haya destilado casi todo el compuesto.