Ventajas e inconvenientes de la cerveza sin alcohol
La popularidad de la cerveza sin alcohol se ha disparado en los últimos años a medida que más estadounidenses -en particular los millennials- han tratado de reducir, o eliminar, su consumo de alcohol. Las ventas de cerveza sin alcohol aumentaron un 39% en 2019 y otro 38% en 2020, alcanzando los 188 millones de dólares, según el investigador de mercado IRI. Y los consumidores ya no se limitan a los gustos de O’Doul’s. Una incipiente escena artesanal está encabezada por The Athletic Brewing Co, una empresa con sede en Connecticut fundada en 2018 con la intención de producir cerveza sin alcohol de gran sabor. La empresa ofrece cuatro cervezas, incluidas dos IPA, y tiene el 46% del mercado estadounidense de cervezas artesanales sin alcohol, según el Boston Globe.
Pero las grandes empresas cerveceras también perciben una oportunidad: Boston Beer Co., fabricante de las cervezas Sam Adams y Dogfish Head, lanzó en marzo su primera oferta sin alcohol, Just The Haze. Anheuser-Busch no sólo ha recurrido a la antigua estrella de la NBA Dwyane Wade para promocionar Budweiser Zero, sino que, según se informa, tiene previsto que las cervezas sin alcohol y de bajo contenido alcohólico representen el 20% de su cartera de cervezas.
La cerveza sin alcohol es mala para la salud
Para entender el impacto de la cerveza con alcohol en el hígado, primero tenemos que echar un vistazo a cómo funciona un hígado sano. El hígado es uno de los órganos más grandes del cuerpo y realiza una amplia gama de importantes funciones metabólicas. Su función principal es procesar los nutrientes de nuestra dieta y convertirlos en sustancias que nuestro cuerpo pueda utilizar, almacenando estas sustancias y suministrándolas a nuestras células cuando las necesiten.
Y lo que es más importante, el hígado también procesa las sustancias tóxicas y las convierte en sustancias inofensivas o se encarga de eliminarlas del organismo. Tu propio filtro de toxinas personal, ¿a qué mola?
Cuando consumimos cerveza con alcohol, este centro neurálgico del organismo metaboliza el alcohol, donde las enzimas lo descomponen y lo transforman en una forma que el cuerpo puede utilizar. Comprender el ritmo del metabolismo (o la conversión por parte del cuerpo de lo que comemos y bebemos en energía) es crucial para entender los efectos del alcohol en nuestro hígado. Un hígado en pleno funcionamiento puede procesar una onza de alcohol, o una bebida estándar, por hora. Si se consumen más bebidas de las indicadas, el hígado y el sistema se saturan de alcohol, que se acumula en la sangre y en los tejidos corporales hasta que se pueda metabolizar adecuadamente.
Bravus non alcoholi
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John C. Umhau, MD, MPH, CPE está certificado en medicina de adicción y medicina preventiva. Es el director médico de Alcohol Recovery Medicine. Durante más de 20 años, el Dr. Umhau fue investigador clínico senior en el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Lo llaman “cerveza cercana” y puede estar más cerca de lo que cree. A los que intentan abstenerse del alcohol se les advierte que no consuman cerveza sin alcohol; ahora puede haber pruebas científicas que apoyen la advertencia.
En sus experimentos de laboratorio, las ratas fueron entrenadas para autoadministrarse alcohol o una sustancia blanca y amarga llamada quinina cuando olían a naranja o a plátano. El olor a plátano se utilizaba cuando las ratas consumían alcohol, mientras que el olor a naranja se les presentaba cuando probaban la quinina.
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Una pregunta que a veces nos hace la gente es: “¿Es mala la cerveza sin alcohol?”. Parece una pregunta razonable, ya que la cerveza no tiene la mejor reputación de ser saludable. Como no soy nutricionista, he estudiado el contenido de la cerveza sin alcohol para intentar resolver esta cuestión.
Con todos los ingredientes naturales y bajos niveles de hidratos de carbono, azúcar y calorías, la respuesta a “¿La cerveza sin alcohol es mala para usted?” para la mayoría de la gente es no. Por el contrario, es un muy buen sustituto de las alternativas alcohólicas y de los refrescos.
Es bastante seguro suponer que malo para usted significa poco saludable, pero es el contexto el que adquiere importancia a la hora de responder a la pregunta. Podría comparar la cerveza sin alcohol con una zanahoria y la cerveza saldría desfavorecida. Sin embargo, muy pocas veces en la vida te dan a elegir entre una cerveza sin alcohol y una zanahoria.
También está la cuestión de qué es lo que hace que una cerveza no tenga alcohol. Las leyes sobre el etiquetado de las cervezas sin alcohol son más complicadas de lo que se cree, así que la respuesta no es sencilla. Si a esto le añadimos que la gente suele intercambiar los términos “sin alcohol”, “bajo en alcohol” y “sin alcohol” (a pesar de sus diferentes definiciones), es fácil confundir lo que se entiende por “sin alcohol”.