Pancreatitis aguda
El páncreas es un pequeño e importante órgano situado detrás del estómago. Produce enzimas para descomponer los alimentos en el intestino y hormonas que intervienen en el metabolismo, como la insulina, que regula los niveles de azúcar en sangre.
La pancreatitis se produce cuando el páncreas se inflama y sus células resultan dañadas, y puede estar causada por el consumo excesivo de alcohol.1 Sin embargo, si bebe dentro de las pautas de consumo de bajo riesgo y evita las borracheras, es mucho menos probable que desarrolle pancreatitis.2
Existen dos tipos principales de pancreatitis: aguda y crónica. Aunque el alcohol no es la única causa de pancreatitis, tanto la pancreatitis crónica como la aguda pueden estar provocadas por el consumo excesivo de alcohol.3 Otras causas inevitables de pancreatitis aguda y crónica son los trastornos genéticos y autoinmunes.
Los síntomas de la pancreatitis aguda incluyen un dolor intenso y sordo alrededor de la parte superior del estómago, que suele aparecer rápidamente. Si la causa es el alcohol, los síntomas pueden aparecer después de un consumo excesivo de alcohol o de una borrachera.
En la pancreatitis aguda, el páncreas se hincha y duele, pero normalmente sólo permanece así durante unos días y los daños permanentes son poco frecuentes. Sin embargo, puede ser peligroso para quienes desarrollan una pancreatitis aguda grave. En estos casos, las enzimas del páncreas pasan al torrente sanguíneo y pueden provocar enfermedades más graves, como la insuficiencia renal. La mayoría de los casos de pancreatitis aguda requieren ingreso en el hospital, normalmente durante unos días.
¿Pueden los pacientes con pancreatitis beber cerveza?
Beber sólo una medida de 4 cl de licor puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque agudo de pancreatitis, pero el vino o la cerveza no parecen tener el mismo efecto, según un estudio publicado en línea por BJS, la revista británica de cirugía.
Los investigadores del Karolinska Institutet de Suecia realizaron un seguimiento de 84.601 personas de 46 a 84 años de la población general de Vastmanland y Uppsala durante una media de diez años. Durante ese tiempo, 513 desarrollaron pancreatitis aguda.
“Nuestro estudio reveló un aumento constante entre cada medida de licor que una persona bebía en una ocasión y el riesgo de sufrir un ataque agudo de pancreatitis, que comenzaba en algo menos del diez por ciento para una bebida de 4 cl”, dice el autor principal, el Dr. Omid Sadr-Azodi.
“Por ejemplo, beber 20 cl de licor -cinco medidas suecas estándar- en una sola ocasión aumentaba el riesgo de sufrir un episodio agudo en un 52 por ciento y el riesgo seguía aumentando en esa proporción por cada cinco unidades adicionales consumidas. Pero beber más de cinco vasos de vino de 15 cl o cinco cervezas de 33 cl en una sola ocasión no aumentaba el riesgo.
Tratamiento de la pancreatitis crónica
Si la pancreatitis fue causada por el consumo excesivo de alcohol, debe abstenerse de consumirlo. Si se han abordado y resuelto otras causas de la pancreatitis aguda (por ejemplo, mediante la extirpación de la vesícula biliar) y el páncreas ha vuelto a la normalidad, debería poder llevar una vida normal, pero el alcohol debe seguir tomándose sólo con moderación (un máximo de 1 ración al día). En la pancreatitis crónica, hay una inflamación continua y una mala absorción -los pacientes pierden gradualmente la función digestiva y acaban perdiendo la función de la insulina-, por lo que el consumo regular de alcohol no es aconsejable.
En la pancreatitis crónica, el páncreas pierde gradualmente su capacidad de funcionar correctamente, y la función endocrina acaba perdiéndose. Esto hace que los pacientes corran el riesgo de padecer diabetes de tipo 1. Los pacientes deben evitar los azúcares refinados y los carbohidratos simples, y en su lugar consumir carbohidratos complejos y cereales integrales. En general, lo mejor son las dietas equilibradas con alto contenido en proteínas y grasas moderadas.
Muchas personas experimentan este fenómeno, aunque no se entiende bien y no hay una respuesta clara. Es importante recordar que hay que tomar regularmente suplementos enzimáticos pancreáticos para estar seguros de que la falta de enzimas no es la causa.
¿Qué puedo beber con la pancreatitis?
Antecedentes: El efecto de las diferentes bebidas alcohólicas y de la conducta de consumo de alcohol sobre el riesgo de pancreatitis aguda se ha estudiado en contadas ocasiones. El objetivo de este estudio fue investigar el efecto de los diferentes tipos de bebidas alcohólicas en la provocación de pancreatitis aguda.
Métodos: Se llevó a cabo un estudio de seguimiento, utilizando la Cohorte de Mamografía Sueca y la Cohorte de Hombres Suecos, para estudiar la asociación entre el consumo de licores, vino y cerveza y el riesgo de pancreatitis aguda. No se incluyó ningún paciente con antecedentes de pancreatitis crónica y se excluyeron aquellos que desarrollaron cáncer de páncreas durante el seguimiento. Se utilizaron modelos multivariables de riesgos proporcionales de Cox para estimar las razones de tasas.
Resultados: En total, 84.601 individuos, de entre 46 y 84 años, fueron seguidos durante una mediana de 10 años, de los cuales 513 desarrollaron pancreatitis aguda. Hubo una asociación dosis-respuesta entre la cantidad de bebidas alcohólicas consumidas en una sola ocasión y el riesgo de pancreatitis aguda. Tras los ajustes multivariables, hubo un 52% (cociente de riesgos 1-52, intervalo de confianza del 95%: 1-12 a 2-06) de aumento del riesgo de pancreatitis aguda por cada incremento de cinco bebidas alcohólicas estándar consumidas en una sola ocasión. La asociación se debilitó ligeramente cuando se excluyeron las personas con pancreatitis relacionada con cálculos biliares. No hubo asociación entre el consumo de vino o cerveza, la frecuencia de consumo de bebidas alcohólicas, incluidas las bebidas espirituosas, o el consumo medio mensual total de alcohol (etanol) y el riesgo de pancreatitis aguda.