La cerveza engorda
Ver las calorías no es divertido. Porque -seamos sinceros- prefieres ver el partido de fútbol en tu televisor de pantalla plana con el mando a distancia en una mano y una cerveza helada en la otra. Pero, antes de que te des cuenta, eres como el barbudo de esos anuncios de Dos Equis. Puede que no siempre bebas cerveza cuando tratas de ser saludable, pero cuando lo haces, tus abdominales de seis pulgadas se transforman en un barril poco favorecedor.
Según un estudio de 2012 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el alcohol representa alrededor del 5 por ciento de la ingesta calórica de los adultos. Los hombres consumen 150 calorías de alcohol cada día, casi 3 veces más que las mujeres. Y no es de extrañar que la bebida alcohólica preferida por los hombres fuera la cerveza. El estudio también señala que los hombres de entre 20 y 39 años son los que más calorías consumen de las bebidas alcohólicas, en comparación con cualquier otro segmento de edad.
Mientras que la mayoría de las cervezas normales de 12 onzas tienen alrededor de 150 calorías por porción, ciertas cervezas artesanales pueden casi duplicar esa cantidad. Una cerveza artesanal como una stout de chocolate y avena es deliciosa, pero tiene más de 300 calorías. Estas cervezas tienen más calorías porque se elaboran con una variedad de lúpulos y granos, y contienen más carbohidratos y niveles de alcohol (normalmente entre el 7 y el 10 por ciento de alcohol por volumen y más, en comparación con el 5 por ciento o menos de la cerveza normal).
Beneficios de la cerveza para la salud
Se habla mucho de la abundancia de antioxidantes del vino, pero la cerveza tiene otros tantos. Los antioxidantes específicos son diferentes porque los flavonoides de la cebada y el lúpulo son distintos de los de la uva, pero los antioxidantes son algo bueno. La cerveza también es más rica que el vino en proteínas y vitamina B. Aún mejor, la cerveza contiene hierro, calcio, fosfatos e incluso fibra. Revista de Agricultura y Química de los Alimentos
Los estudios sugieren que el consumo moderado de cerveza* puede reducir la probabilidad de sufrir ataques al corazón, derrames cerebrales o enfermedades cardíacas en comparación con quienes no beben. De hecho, los estudios que evalúan los beneficios relativos del vino frente a la cerveza y los licores sugieren que el consumo moderado de cualquier bebida alcohólica se asocia con menores índices de enfermedades cardiovasculares. Revista de Medicina de Nueva Inglaterra
Beber cerveza podría ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cálculos renales. Según un estudio reciente, los hombres y mujeres que declararon beber una cantidad moderada* de cerveza redujeron su riesgo de desarrollar un cálculo en un 41 por ciento. Las cervezas que contienen mucho lúpulo -por ejemplo, las cervezas pálidas- son ricas en fitoquímicos que favorecen la salud renal. Revista clínica de la Sociedad Americana de Nefrología
Una cerveza al día perjudicial
Puede que nos haya influido la imagen de Homer Simpson, que lleva treinta años sentado en su sofá, con una lata de Duff en la mano y su barriga cervecera asomando. Sea cual sea la razón, la creencia generalizada es que la cerveza engorda.
Para determinar de una vez por todas si la bebida de Ceres realmente engorda, tenemos que fijarnos en el alcohol que contiene, ya que éste es el ingrediente más calórico de la cerveza. Un gramo de alcohol contiene 7,1 calorías. Bastante, teniendo en cuenta que las grasas contienen 9 por gramo, y los hidratos de carbono unas 4. Sin embargo, la cerveza no suele contener mucho alcohol, por lo que tiene menos calorías y azúcares que otras bebidas.
Compararla con los licores y el whisky, con sus 238 calorías por cada 100 gramos, sería demasiado fácil. Pero, sin temor a equivocarnos, podemos responder a una pregunta bastante común: ¿qué engorda más: el vino o la cerveza? El vino, sin duda. Con su media de 13% de alcohol, suele tener 83 calorías por cada 100 gramos, mientras que una cerveza de 4,5% contiene unas 34 calorías.
Estos son valores indicativos, ya que el contenido de alcohol de la cerveza puede variar mucho según el estilo de cerveza. En general, las cervezas de color claro son más ligeras y tienen menos calorías. Por ejemplo, las lagers alemanas de fermentación baja. Las cervezas belgas y británicas suelen ser más ricas en sabor y valores nutricionales. Dos ejemplos clásicos son las ales belgas y las porters, pero esto también es cierto para las stouts imperiales oscuras y espesas que, por cierto, se encuentran entre las cervezas menos carbonatadas.
2 cervezas al día
“El alcohol no se trata como los demás nutrientes de los alimentos; de hecho, el sistema digestivo se esfuerza mucho por eliminarlo del cuerpo, dando prioridad a la eliminación del alcohol por delante de todos los demás nutrientes”, afirma Maurin. “Si se tomara una comida con la bebida alcohólica, la ingesta de nutrientes de la comida disminuiría enormemente debido a que el cuerpo trabaja mucho para eliminar el alcohol del organismo”.
Normalmente, los carbohidratos son la primera opción del cuerpo para digerir la energía de los alimentos, pero eso cambia por completo cuando se consume alcohol. “El cuerpo reconoce que el alcohol es tóxico y desactiva su capacidad de acceder a todos los demás macronutrientes almacenados -carbohidratos, proteínas y grasas- para utilizar y quemar primero el alcohol”, explica Maurin.
Aunque es posible que hayas oído el término “barriga cervecera”, Maurin afirma que la creencia de que las bebidas alcohólicas provocan un aumento de las reservas de grasa alrededor de la zona del estómago no es exacta. De hecho, un porcentaje muy pequeño de las calorías que se toman del propio alcohol se convierten en grasa. “El principal efecto del alcohol es reducir la cantidad de grasa que el cuerpo puede quemar para obtener energía”, explica. “Básicamente, estás apagando tu metabolismo, lo que luego provoca un aumento de peso”.