El mejor pescado para comer
El pescado hace bien al cuerpo. Es una fuente de proteínas baja en calorías que contiene varios nutrientes, entre ellos los ácidos grasos omega-3 que son beneficiosos para el corazón y el cerebro. Pero, ¿puede ser perjudicial un exceso de algo bueno?
Primero los hechos: Los estadounidenses comieron una media de 16,0 libras de pescado y marisco en 2017, según el último informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). De esa cantidad, el 90% entra dentro de las “mejores opciones” de mariscos, según la definición de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), lo que significa que tiene bajos niveles de mercurio. Los pescados y mariscos de esta categoría, como el salmón, el pez gato, la tilapia, la langosta y las vieiras, se pueden comer con seguridad de dos a tres veces por semana, o de 8 a 12 onzas por semana, según la FDA.
El fletán, el mero, el mahi-mahi, el atún blanco y el atún en conserva entran en la categoría de “buenas opciones” de la FDA y no deben consumirse más de una vez a la semana. Es mejor evitar el pez espada, el reloj anaranjado y el patudo, ya que contienen los niveles más altos de mercurio.
Con qué frecuencia se come pescado
Los consejos incluyen una tabla que facilita la elección de docenas de opciones saludables y seguras e incluye información sobre el valor nutricional del pescado. Un conjunto de preguntas y respuestas frecuentes (más abajo) ofrece más información sobre cómo utilizar la tabla y consejos adicionales para comer pescado.
El pescado aporta proteínas, ácidos grasos saludables y muchas vitaminas y minerales, y el pescado con menos mercurio es una buena opción para todos. Este consejo está dirigido específicamente a las personas que podrían quedar o están embarazadas o en periodo de lactancia y a los niños, pero todo el mundo puede seguir este consejo.
Los adultos que estén o puedan estar embarazados o que estén amamantando, deben comer de 2 a 3 porciones semanales de pescado de la categoría “Mejores opciones”, basándose en una porción de cuatro onzas, en el contexto de una dieta saludable total.
No debe comer pescado de la categoría “Opciones a evitar”, y los padres y cuidadores no deben dárselo a los niños. Sin embargo, si come o sirve pescado de la categoría “Opciones a evitar”, elija pescado con niveles más bajos de mercurio en adelante.
¿Es seguro comer pescado todos los días?
Las directrices dietéticas del gobierno recomiendan comer pescado dos veces por semana. Y sabemos que el pescado está lleno de ácidos grasos omega-3, que pueden beneficiar tanto al corazón como al cerebro. Pero, ¿es seguro comer pescado todos los días? “Para la mayoría de los individuos está bien comer pescado todos los días”, dice Eric Rimm, profesor de epidemiología y nutrición, en un artículo del 30 de agosto de 2015 en Today.com, añadiendo que “ciertamente es mejor comer pescado todos los días que comer carne de res todos los días.”
Aunque podría ser seguro comer pescado todos los días, Rimm dice que todavía no está claro si hay algún beneficio de salud añadido a ese nivel de consumo. “La mayor parte de la ciencia no contempla el consumo diario”, explica. “Pero muchísimos estudios han demostrado que los que lo toman un par de veces a la semana tienen un índice menor de ataques cardíacos mortales en comparación con los que no lo consumen”.
Hay algunas excepciones, advierte Rimm. Por ejemplo, las mujeres embarazadas y los niños deben evitar los pescados de mayor tamaño y vida útil, como el pez espada y el atún, porque pueden tener niveles más altos de toxinas, como el mercurio. También hay consideraciones medioambientales, como el riesgo de sobrepesca de ciertas especies. “Incluso para conseguir que la gente coma pescado dos veces a la semana tenemos que aumentar la cría de peces”, dice Rimm, señalando que algunos tipos de pescado de piscifactoría pueden ser más nutritivos que los capturados en la naturaleza.
Pescado que nunca debes comer
El pescado es una parte muy importante de una dieta saludable. El pescado y otros mariscos son las principales fuentes de grasas saludables de cadena larga omega-3 y también son ricos en otros nutrientes como la vitamina D y el selenio, tienen un alto contenido en proteínas y son bajos en grasas saturadas. Hay pruebas sólidas de que comer pescado o tomar aceite de pescado es bueno para el corazón y los vasos sanguíneos. Un análisis de 20 estudios con cientos de miles de participantes indica que el consumo de aproximadamente una o dos raciones de 3 onzas de pescado graso a la semana -salmón, arenque, caballa, anchoas o sardinas- reduce el riesgo de morir por enfermedad cardíaca en un 36%. (1)
Comer pescado combate las enfermedades del corazón de varias maneras. Las grasas omega-3 del pescado protegen el corazón contra el desarrollo de alteraciones del ritmo cardíaco erráticas y potencialmente mortales. También reducen la presión arterial y la frecuencia cardíaca, mejoran el funcionamiento de los vasos sanguíneos y, en dosis más altas, reducen los triglicéridos y pueden aliviar la inflamación. Las pruebas de sus beneficios son tan sólidas y consistentes que las Guías Alimentarias para los Estadounidenses, la Asociación Americana del Corazón y otros organismos sugieren que todo el mundo coma pescado dos veces por semana. (2, 3)