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¿Por qué los quesos son caros?

marzo 8, 2022
¿Por qué los quesos son caros?

Queso Pule

El queso azul es una variedad de queso enmohecido que se elabora a partir de queso de vaca, de leche o de oveja, y se envejece con cultivos del moho Penicillium. Esto le da al queso azul su aspecto, sabor y olor característicos. Está cubierto de moho verde y azul, tiene un sabor salado y agudo y un aroma penetrante.

Aunque el queso azul puede tener muchas formas, la mayoría de los tipos de queso azul se maduran entre 1 y 6 meses, tienen un contenido de grasa del 28-34% por cada 3,5 onzas y un nivel relativamente alto de humedad que favorece el crecimiento del moho.

Para averiguar la respuesta, fui a Kroger’s en línea y miré los precios ($/libra) de 10 tipos de queso azul. Luego, comparé el precio medio del queso azul de mi muestra con el precio medio de venta al público del queso americano y del queso cheddar en Estados Unidos.

Se cree que la receta del queso azul se descubrió en el siglo VII en el pueblo de Roquefort, en Francia. Al parecer, un pastor local olvidó su lanzamiento de pan y queso dentro de una cueva. En aquella época, la electricidad y la refrigeración aún no se habían inventado. Las cuevas y las bodegas eran entornos naturales de almacenamiento de alimentos. También eran lo suficientemente húmedos como para que el moho prosperara en ellos.

Lo que hace que el queso sea caro

A finales de enero, Kevin Hart, invitado de Saturday Night Live, completó el trío de “Bushwick Boys”, cuya charla de cuatro minutos en una esquina sobre la cambiante dinámica del barrio incluía, entre otras cosas, magdalenas sin gluten, mayonesa artesanal de 8 dólares y maridajes de queso y vino. Si no lo has visto, hazte un favor y échale un vistazo.

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¿Por qué, me pregunta la gente, el queso es tan caro? ¿Y por qué el queso local estadounidense suele costar más que el europeo? Hasta ahora, mi respuesta se limitaba a una explicación precisa, aunque insatisfactoria, de que una libra de queso es en realidad mucho alimento, una cantidad adecuada para alimentar a entre ocho y 16 personas (suponiendo que cada una coma una o dos onzas). La mayoría de las veces compramos para cuatro o seis personas, así que no estamos comprando una libra de queso de 30 dólares. Compramos, por ejemplo, un tercio de libra de 10 dólares.

Aunque pensar en el precio del queso en términos de coste real ayuda a reducir el impacto de la etiqueta, no llega al núcleo de la cuestión. Tampoco aborda el hecho de que nuestro queso (y la leche que se utiliza para fabricarlo) puede ser demasiado barato. ¿Cómo es eso? Todo se reduce a la multiplicación.

Queso de burro Pule

Es una lucha que la mayoría de los amantes de los productos lácteos canadienses conocen: El queso allí es tan caro que una libra de cheddar puede acabar costando más que una libra de carne. Nuestros vecinos del norte no exageran cuando se quejan de los elevados precios de los quesos: a veces son tres veces más caros que los productos comparables que se venden en Estados Unidos, y no es porque el aire canadiense haga que las vacas produzcan oro líquido. Todo se debe a una pequeña cosa llamada gestión de la oferta.

La gestión de la oferta es un término general utilizado para describir las políticas que regulan los mercados de productos lácteos (y de huevos y aves de corral) de Canadá. El sector lácteo funciona de forma diferente en Canadá que en otras partes del mundo amantes del queso. Tanto la Unión Europea como Estados Unidos subvencionan a sus productores de leche; el gobierno canadiense no lo hace. En su lugar, utilizan otros medios para conseguir que los ganaderos reciban el apoyo financiero que necesitan.

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La fijación de un precio mínimo para los productos lácteos nacionales mantiene los precios del queso por encima de una determinada marca, mientras que las estrictas cuotas y los elevados impuestos a las importaciones mantienen la competencia extranjera bajo control. Los quesos internacionales representan una mínima parte del mercado, por lo que el queso fabricado en Francia, Italia y otros lugares del extranjero es difícil de encontrar fuera de las tiendas especializadas. El resultado es que los productores canadienses obtienen más beneficios de los bolsillos de los consumidores a la hora de pagar.

Por qué el queso es tan adictivo

Es un mal momento para ser amante del queso. El 8 de junio, el precio del bloque de queso cheddar alcanzó un récord de 2,585 dólares la libra en la Bolsa Mercantil de Chicago, lo que supone un aumento de casi el 160% con respecto al precio de un dólar de abril, el más bajo en 20 años.La pandemia de coronavirus ha desencadenado una tormenta perfecta de problemas en la cadena de suministro que ha puesto el precio del queso por las nubes.Cuando se produjo la pandemia, la demanda general de queso se desplomó al cerrar escuelas y restaurantes. Los proveedores de queso que normalmente suministraban queso a los comedores universitarios, a las cafeterías escolares y a todo tipo de establecimientos, desde pizzerías de barrio hasta restaurantes con estrellas Michelin, de repente no tenían dónde vender su queso.  Los proveedores se pusieron en marcha rápidamente. Se dirigieron a los compradores extranjeros y descargaron su posible queso de cafetería en los mercados de exportación. Y como el precio del queso fabricado en EE.UU. en abril era más bajo que en cualquier otra parte del mundo, esos compradores lo compraron. Ahora que los restaurantes estadounidenses vuelven a abrir sus puertas y a comprar queso, se han encontrado con que gran parte de su antiguo suministro está ligado a contratos de exportación.

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