Probar el origen de la broma de la sopa
Podrías convencerme de que una sopa cremosa es una comida, pero necesito al menos dos tazones para sentirme lleno. Si no, la sopa normal no está a la altura. De hecho, según una encuesta reciente, sólo el 45% de los estadounidenses piensa que la sopa es lo suficientemente sustanciosa como para contar con una comida.
Como todos los niños de Estados Unidos, crecí comiendo sopa de lata. De hecho, fue lo primero que cociné. Tenía seis años y mi mejor amigo, Doug, estaba en casa. Mi madre me dijo que podía hacernos la comida, así que decidimos hacer sopa y sándwiches de mortadela.
Mi madre preparó un día sopa de pollo con fideos, un sándwich -porque la sopa no es una comida- y zumo de naranja para el almuerzo. Y yo, que soy una niña curiosa, me pregunté a qué sabría la sopa con zumo de naranja.
Desde entonces, la sopa me produce sentimientos bastante duros. Todavía no estoy dispuesta a perdonar la sopa de pollo con fideos, y esa amargura se ha extendido a todas las sopas a base de caldo. No hay nada en ellas que me redima o me llene.
Acha llega a América
La propuesta del Ayuntamiento de Westminster de prohibir tanto el alojamiento en la calle como la distribución de sopa en la zona de Victoria ha provocado una gran respuesta. Ha aparecido en los titulares de las noticias de la televisión, en las intervenciones telefónicas de la radio y en la prensa. Internet está repleto de respuestas airadas a los planes.
Las propuestas de un ayuntamiento conservador, considerado popularmente como la autoridad local más rica del país, siempre iban a ser una historia difícil de vender. Pero hay muchos factores adicionales que hacen que estos planes parezcan tan duros.
En primer lugar, estamos en medio de una profunda recesión que ha creado un desempleo generalizado y ha profundizado los niveles de pobreza, dos de los factores clave que causan la falta de vivienda. En segundo lugar, se han recortado los presupuestos de asistencia social de forma generalizada y se han reducido directamente los servicios de extensión y de albergue para los que duermen en la calle en Westminster. En tercer lugar, además de la remodelación de Londres con motivo de los Juegos Olímpicos del año que viene, justo al lado de la zona de la ordenanza, el mes que viene se celebrará la boda real. Los teóricos de la conspiración no tienen que esforzarse demasiado para unir los puntos y ver que hay que quitar de la vista a los que duermen en la calle. En cuarto lugar, y lo que es más irónico, tenemos un gobierno (de nuevo al final de la calle) que basa toda su política social en la importancia de que cada uno de nosotros salga a la calle, ayude a los demás y construya la “Gran Sociedad”.
Gif de la sopa
Cuando me ponían delante un cuenco de sopa de raíz de loto y hueso de cerdo, me retorcía la nariz y le decía a mi madre: “¡Qué asco, mamá! ¿Por qué no podemos tomar sopa de pollo con fideos Campbell? La comí en casa de mi amiga Molly y estaba muy buena”.
Mi madre me miraba severamente a la cara y me decía que bebiera. Después de poner los ojos en blanco y de burlarme, me tapaba la nariz y me la tragaba como si fuera un trago de tequila. Luego cogía rápidamente los palillos y me zambullía en el tofu mapo para quitarme el horrible sabor de boca.
Colocó el bol delante de mí. Miré hacia abajo y vi trozos de papaya flotando en la parte superior, jengibre, bayas de goji y dátiles rojos colgando en el fondo. Había cacahuetes alrededor de un filete de salmón, con espinas, piel y grasa. No parecía apetecible.
Tomo una cucharada. Me sorprendió inmediatamente lo deliciosa y reconfortante que sabía la sopa. Mientras seguía comiendo, los sabores de todos los ingredientes se equilibraban entre sí y redondeaban mi paladar. Antes de darme cuenta, me había terminado todo el cuenco, dejando los huesos.
Venir a América probar la sopa
La idea llegó después de haber caramelizado una variedad de cebollas en mantequilla, luego añadir un poco de caldo de pollo casero y dejarlo cocer a fuego lento durante un rato. Aparte de la sal, no había puesto nada más en la olla. Y, sin embargo, a pesar de ser una versión tan básica, la sopa sabía como una de las mejores sopas de cebolla francesas que había probado.
Me hizo reflexionar sobre todas las sopas de cebolla francesas de mala calidad que me han servido en mi vida. Tazones y tazones de té de cebolla quemada, el sabor agudo de la caramelización que salió mal, algo que ninguna cantidad de queso derretido puede esperar corregir. Con nada más que cebollas, caldo y sal, es posible hacer uno de los caldos más deliciosos del mundo. Entonces, ¿por qué son tan raras las buenas versiones?
Una de las creencias más comunes en torno a la sopa de cebolla francesa es que las cebollas deben cocinarse hasta alcanzar un color marrón caoba muy, muy oscuro. Voy a empezar diciendo que esa premisa es falsa. No es que crea que esté mal caramelizar las cebollas de forma oscura; simplemente no creo que sea necesario para obtener un buen resultado. También creo que hay un gran riesgo en ir muy oscuro: A no ser que se tenga mucho cuidado, es muy fácil introducir sabores desagradables y amargos en la cebolla, uno de los culpables de gran parte de la mala sopa de cebolla francesa que existe.