Extracción por maceración
Las tinturas por maceración son la principal forma de hacer tinturas en todo el mundo, porque es relativamente sencilla y no se puede estropear demasiado. Las percolaciones son más desafiantes porque se necesita un equipo especial y una técnica más exigente, de lo contrario la tintura podría fallar y habría que empezar de nuevo. ¿Qué son las tinturas de maceración? La maceración significa simplemente que picas o mueles la hierba, la pones en un frasco y la cubres con tu disolvente (normalmente una combinación de alcohol y agua, o sólo alcohol). Se deja reposar durante un mes y luego se cuela. El líquido que queda es la tintura, tras haber extraído los componentes activos de la planta. Dentro de las maceraciones, hay un método popular (basta con echar las hierbas en un frasco y taparlas) y el método científico, que es lo que hacemos con nuestras maceraciones (añadir un volumen específico de líquido a un peso específico de hierba). La mayoría de las tinturas que hacemos siguen siendo tinturas de maceración y todas nuestras hierbas frescas se tiñen utilizando el proceso de maceración.
Percolación de maceración
La capacidad de los alcoholes para extraer sustancias aromáticas de las hierbas y especias mediante infusión y luego conservar esos sabores se ha utilizado desde la Edad Media, originalmente por los monjes para producir pociones con supuestos beneficios para la salud: el agua de la vida. Hoy en día, la infusión/maceración se utiliza para aromatizar los licores.
La infusión consiste simplemente en sumergir hierbas, especias, frutos secos o frutas en alcohol y dejarlos en remojo hasta que se hayan filtrado los sabores deseados. Lo mismo ocurre con la maceración, pero, como su nombre indica, en este caso los productos botánicos que se van a infusionar se rompen o cortan en rodajas para exponer una mayor superficie, lo que permite que el alcohol extraiga el sabor de una mayor parte de las células del producto botánico. El movimiento puede ser tan sencillo como agitar cada pocas horas una botella en la que se esté infusionando algo, o en las aplicaciones comerciales la infusión suele realizarse en tanques giratorios. El calentamiento (dejándolo en un lugar cálido) ayuda a abrir las células de la planta, lo que permite que el alcohol extraiga más fácilmente el sabor, mientras que la presión fuerza el alcohol en la planta que se está infusionando. Un error común es permitir una extracción excesiva añadiendo demasiada cantidad de la sustancia aromatizante o dejándola en el alcohol durante demasiado tiempo. El té, por ejemplo, se infunde muy rápidamente y empieza a liberar taninos amargos no deseados tras sólo cinco minutos, mientras que las vainas de vainilla pueden dejarse durante días y las sustancias duras, como los frutos secos, durante semanas.
Aparato de maceración
Incluso cuando provienen de la misma planta, el tipo de aceite marca la diferencia. Los aceites esenciales son muy diferentes de los aceites portadores, que son muy diferentes de los aceites macerados o de los aceites en infusión. A continuación, te explicamos cómo distinguirlos y obtener lo mejor de cada tipo de aceite.
Los aceites esenciales son aceites concentrados y aromáticos derivados de las plantas. También se denominan esencias vegetales y pueden proceder de prácticamente cualquier parte de la planta, desde las flores, hasta las hojas, los frutos, los tallos, las ramitas, las cortezas, las semillas, las raíces… ya se entiende.
Utilizados desde hace más de 6.000 años, desempeñaron un papel importante en la medicina hasta que comenzó el enfoque moderno de los medicamentos de un solo componente, a finales del siglo XIX. Hoy en día, los aceites esenciales están volviendo a tener una gran importancia. A medida que la salud alternativa se generaliza, tanto en el ámbito del autocuidado como en el de la medicina convencional, crece el conocimiento y el interés por estos poderosos extractos de plantas.
Se han encontrado más de 3.000 aceites esenciales y ahora hay cientos de estudios científicos que confirman las propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas, estimulantes del crecimiento, calmantes y antioxidantes para las que se han utilizado tradicionalmente, todo lo cual los convierte en una gran opción para su régimen de cuidado del cabello.
Vídeo de maceración
El mundo de la herbolaria es intrigante, vasto… ¡y a veces intimidante! Proyectos como la creación de tinturas mediante el método de percolación, o la elaboración de tu propio hidromiel, pueden parecer desalentadores para aquellos que son nuevos en las artes botánicas. Por eso, cuando intentamos ayudar a un amigo a iniciarse en el mundo de las hierbas sin abrumarle, solemos recomendarle uno de nuestros proyectos favoritos de herboristería para principiantes: la elaboración de aceites con infusión de hierbas.
La simple infusión de un aceite portador con hierbas lo transformará en un ingrediente versátil. Hay varias formas de infusionar aceites, pero nuestra favorita es el método “folk” o “simplers”, que se basa en el sol para infusionar naturalmente el aceite con propiedades herbales. También tenemos un método rápido si tiene poco tiempo, así como un método intermedio con alcohol para crear infusiones de aceite muy estables, perfectas para bálsamos y otras formulaciones para el cuidado del cuerpo.
Se pueden utilizar muchos aceites portadores orgánicos diferentes, sin embargo, el aceite de coco fraccionado (MCT) y el aceite de oliva son opciones populares y sabias porque tienen una larga vida útil y son adecuados para muchas aplicaciones. Los aceites de hierbas pueden utilizarse para crear adobos, aceites de masaje, bálsamos labiales, sueros faciales, tratamientos capilares, cremas corporales, jabones y mucho más.
