Beneficios del alcohol
La tasa comparativamente baja de enfermedades cardíacas en Francia, a pesar de una dieta que incluye mucha mantequilla y queso, se conoce como la paradoja francesa. Algunos expertos han sugerido que el vino tinto marca la diferencia, algo que la industria vitivinícola ha apoyado con fuerza y de corazón. Pero la paradoja francesa va mucho más allá del vino tinto. La dieta y el estilo de vida en algunas zonas de Francia, especialmente en el sur, tienen mucho en común con otras regiones mediterráneas, y esto puede explicar parte de la protección contra las enfermedades cardíacas.
Algunos estudios han sugerido que el vino tinto -sobre todo si se toma con las comidas- ofrece más beneficios cardiovasculares que la cerveza o los licores. Estos estudios van desde comparaciones internacionales que muestran una menor prevalencia de enfermedades coronarias en los “países consumidores de vino” que en los países consumidores de cerveza o licores. [2, 3]
El vino tinto puede contener varios compuestos, además del alcohol, que podrían relajar las paredes de los vasos sanguíneos y evitar la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL, colesterol “malo”), un paso inicial clave en la formación de la placa llena de colesterol. Estas sustancias se denominan polifenoles, entre ellos un tipo específico llamado flavonoides que confiere el color y el sabor únicos del vino. Los flavonoides se encuentran en otros alimentos vegetales como los arándanos, las fresas, las manzanas, las cebollas, el chocolate negro y el té. Algunos polifenoles específicos del vino tinto son el resveratrol, la quercetina y las epicatequinas. [4] El vino tinto suele recibir más atención que el blanco porque contiene una cantidad de polifenoles 10 veces mayor. Sin embargo, puede haber otros compuestos activos en el vino blanco que ofrezcan un efecto cardioprotector. [4]
Consumo de alcohol
Los amantes del vino saben que el consumo moderado de alcohol se ha relacionado con numerosos beneficios, desde corazones más sanos hasta mentes más agudas e incluso vidas más largas. Y también deberían ser conscientes de los resultados negativos asociados al consumo de alcohol. Pero no todas las bebidas son iguales. Los pros y los contras de beber a menudo dependen no sólo de si se bebe o no, sino también del tipo de alcohol que se elija.
Desde hace tres décadas, los científicos, los profesionales de la medicina y los medios de comunicación se centran en el vino tinto en particular cuando se habla del alcohol y de sus posibles beneficios para la salud, gracias en gran medida a su larga lista de componentes polifenólicos, como las procianidinas, la quercetina y el resveratrol, todos ellos antioxidantes que se encuentran en la piel de la uva.
Pero, ¿es la sabiduría médica predominante tan simple como: ¿Beber vino tinto con moderación? ¿Otras formas de alcohol ofrecen beneficios? Wine Spectator recopila las últimas investigaciones científicas para comparar los efectos sobre la salud de las distintas bebidas alcohólicas. Siga leyendo para conocer los beneficios -y los riesgos- de cada una de ellas.
1 trago de alcohol en ml
Brittany Larsen no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
El consumo de cerveza y licores está relacionado con niveles elevados de grasa visceral -el tipo de grasa perjudicial que se asocia a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, síndrome metabólico y otras complicaciones de salud-, mientras que el consumo de vino no muestra esa relación con los niveles de esta grasa perjudicial e incluso puede ser protector contra ella, dependiendo del tipo de vino que se consuma. De hecho, hemos comprobado que beber vino tinto está relacionado con tener niveles más bajos de grasa visceral. Éstas son algunas de las principales conclusiones de un nuevo estudio que mis colegas y yo hemos publicado recientemente en la revista Obesity Science & Practice.
Aunque el consumo de vino blanco no influyó en los niveles de grasa visceral, nuestro estudio demostró que beber vino blanco con moderación podría ofrecer su propio beneficio para la salud de los adultos mayores: huesos más densos. En nuestro estudio encontramos una mayor densidad mineral ósea entre los adultos mayores que bebían vino blanco con moderación. Y no encontramos esta misma relación entre el consumo de cerveza o vino tinto y la densidad mineral ósea.
¿Cuánto alcohol es demasiado?
Muchas personas se sorprenden al saber lo que se considera una bebida. La cantidad de líquido que hay en el vaso, la lata o la botella no tiene por qué coincidir con la cantidad de alcohol que realmente contiene la bebida. Los distintos tipos de cerveza, vino o licor de malta pueden tener cantidades de alcohol muy diferentes. Por ejemplo, muchas cervezas ligeras tienen casi la misma cantidad de alcohol que la cerveza normal, aproximadamente un 85%. Es otra forma de decirlo:
Por eso es importante saber cuánto alcohol contiene tu bebida. En Estados Unidos, una bebida “estándar” (o un equivalente de bebida alcohólica) contiene aproximadamente 14 gramos de alcohol puro, que se encuentra en:
Cada bebida retratada arriba representa una bebida estándar (o un equivalente de bebida alcohólica), definida en Estados Unidos como cualquier bebida que contenga 0,6 fl oz o 14 gramos de alcohol puro. El porcentaje de alcohol puro, expresado aquí como alcohol por volumen (alc/vol), varía dentro y entre los tipos de bebidas. Aunque las cantidades de bebida estándar son útiles para seguir las directrices de salud, es posible que no reflejen el tamaño habitual de las porciones.