La mejor salsa para pasta
Cuando se trata de pasta, Italia no tiene rival, sin duda. Como mayores productores y consumidores del mundo -aproximadamente veinticinco kilos por persona al año, seguidos inesperadamente por los tunecinos-, los italianos son probablemente los únicos que se alegran de comer pasta más de una vez al día. Considerada siempre (y cocinada) como un plato en sí mismo y no como un carbohidrato básico para acompañar las comidas como guarnición, la pasta -servida después de los entrantes y antes de los platos de carne o pescado- es otro delicioso ejemplo de la típica inventiva italiana. Con más de 300 formas diferentes (formati) -desde las más comunes, como los espaguetis y los rigatoni, hasta las curiosas variedades regionales de pasta recién hecha- y un número prácticamente infinito de posibles combinaciones de ingredientes para crear salsas simples o elaboradas, nunca hay un plato aburrido. A continuación le ofrecemos un rápido resumen de los platos de pasta tradicionales más populares de Italia que han resistido el paso del tiempo, además de nuestras mejores recetas de pasta para que pueda cocinarlas en casa.
Las mejores recetas de pasta
Aunque la primera mención real de este alimento básico italiano se remonta al siglo XIII, hoy en día la pasta es uno de los alimentos más populares del mundo. Es versátil, práctica y satisfactoria, y hay tantos tipos diferentes para elegir…
Todos conocemos la sensación de estar en medio del pasillo del supermercado, abrumados por la cantidad de opciones que hay. Porque todos son iguales, ¿verdad? Pues bien, aunque es cierto que hay unos 350 tipos diferentes, es un hecho poco conocido que cada forma y estilo se adapta mejor a tipos específicos de cocina italiana.
Los espaguetis, tal vez uno de los tipos de pasta más populares del mundo, están formados por fideos largos y finos que pueden combinarse con una gran variedad de salsas. Posiblemente, el plato más conocido sea el espagueti a la boloñesa, en el que la pasta se combina con carne en salsa marinera. Este tipo de pasta se adapta a platos de carne y verduras de cualquier tipo, o incluso sólo a ajo y aceite de oliva.
Otra forma popular, el penne, tiene una estructura redonda y tubular, con cortes diagonales en los extremos. Por eso es mejor servirlo en platos con una salsa relativamente espesa y cremosa, ya que penetra en el tubo y retiene bien la salsa, como los Penne Arrabbiata. También es el mejor tipo de pasta para utilizar en platos de pasta al horno.
Tipos de pasta
Existen historias contradictorias sobre la llegada de la pasta a la actual Italia. Una de ellas es que Marco Polo introdujo a la población hambrienta el concepto de los fideos tras un viaje de 17 años por China en el siglo XIII. La otra es que las tribus árabes introdujeron en Occidente (lo que más tarde se llamaría Europa) los fideos, inspirados en la cocina que habían encontrado en Asia cientos de años antes. Esta historia, y no la de Marco Polo, es probablemente la más cercana a la realidad. Lo que sí se sabe es que los fideos se originaron en Asia.
Independientemente de cómo llegaran los fideos a los países mediterráneos, no cabe duda de que los italianos ya elaboraban y perfeccionaban la pasta en el año 800 de la era cristiana -al menos 500 años antes de que Marco Polo saliera de China- con un conjunto de ingredientes sencillos y baratos: harina y agua (y un huevo para la mayoría de las pastas frescas), los mismos ingredientes probados y verdaderos que se utilizan hoy en día.
En la actualidad, existe un debate sobre cuántas variedades de pasta existen exactamente. Algunas fuentes sitúan el número en torno a las 350, mientras que otras afirman que se acercan a la asombrosa cifra de 600, y que no dejan de inventarse otras nuevas. Esto último es creíble si se tiene en cuenta que cada forma y estilo está profundamente arraigado en la región donde se elabora.
Salsa italiana para pasta
Cuando se trata de pasta, el tamaño y la forma son importantes. Hay muchas formas de pasta y no nos aburrimos de hablar de ellas porque cada una de ellas retiene la salsa a su manera, gracias a esos pequeños recovecos y crestas, las espirales, los agujeros, las irregularidades de la superficie y las curvas que son únicas de cada forma. Y todos estamos de acuerdo en que incluso la mejor forma no es nada sin la salsa que la acompaña.
Estos platos de pasta salados son los que volvemos a preparar una y otra vez. Algunos de estos platos han sido transmitidos a lo largo de los años por generaciones de italianos, ganándose así su legítimo lugar en el canon de la pasta salseada. ¿Hay otras grandes salsas y tipos de pasta italianos que no estén en esta lista? Por supuesto. Pero éstas son algunas de las más destacadas para empezar a cocinar en el torneo Starch Madness de este año.
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