Probar el pan
El pan se hace con una mezcla cocida de harina, agua, levadura y sal. La grasa, los agentes emulsionantes y los azúcares pueden servir como mejoradores opcionales del pan. Así, el pan se seca menos rápidamente y sabe fresco durante más tiempo. La estructura aireada del pan se consigue gracias a la producción de dióxido de carbono de la levadura durante el leudado y el inicio del proceso de cocción.
Los habitantes del antiguo Egipto ya conocían la técnica de dejar subir la masa del pan para que éste fuera más ligero y tuviera mejor sabor. Probablemente descubrieron esta forma de hacer pan por accidente. Esto ocurrió porque el entorno en el que se elaboraba el pan no siempre estaba limpio y, por tanto, era un lugar perfecto para que se desarrollaran microorganismos formadores de gas. Estos microorganismos contaminaban la masa sobrante. Para hacer subir la masa, se utilizaba la masa sobrante del día anterior. Esto dio lugar al pan de masa madre, que se sigue elaborando de la misma manera hoy en día.
Según la tradición judía, toda la masa madre, que simbolizaba el pecado, debía ser eliminada antes de que comenzara la Pascua. Había que registrar toda la casa para eliminar la última migaja de levadura. Tras la gran limpieza y la celebración de la Pascua, la primera masa madre se hacía con vinagre.
Práctica de fabricación de pan
La levadura es un feliz accidente. Está a tu alrededor, todo el tiempo. Está en las superficies que tocas cada día. Está en los paquetes que te entregan y en la piel de las personas con las que entras en contacto. Está en el aire. También se puede comprar en el supermercado (a veces).
Pero el camino desde el “todo a tu alrededor, todo el tiempo” hasta los estantes del supermercado abarca la mayor parte de la historia de la humanidad. De alguna manera, hemos sacado una criatura invisible del mundo que nos rodea y la hemos metido en nuestra comida. En su forma natural, la levadura es un hongo unicelular que aparece en todas partes. Si has visto los fermentos de masa madre que han burbujeado y subido en las redes sociales, estás viendo la levadura natural en funcionamiento, royendo el agua y la harina y emitiendo dióxido de carbono que hace que la mezcla crezca.
Por el contrario, la levadura que se puede comprar en las tiendas es una versión desecada de un hongo natural que se cultiva específicamente para proporcionar subidas más rápidas en la masa del pan. A pesar de lo que pueda haber oído de los partidarios de la masa madre, ningún método es necesariamente mejor que el otro. En su texto esencial de 2012, Flour Water Salt Yeast (un libro que compré a finales de marzo cuando me di cuenta de que hornear iba a ser algo que haría mucho en adelante), Ken Forkish escribe: “A menudo prefiero añadir pequeñas cantidades de levadura comercial a mis masas de pan de levadura para obtener lo mejor de ambos mundos: un pan que tiene una complejidad y una acidez similares a las del vino, así como una textura ligera en la miga.”
Consejos para hacer pan
El pan es el producto de la cocción de una mezcla de harina, agua, sal, levadura y otros ingredientes. El proceso básico consiste en mezclar los ingredientes hasta que la harina se convierta en una pasta dura o masa, y después hornear la masa para obtener una hogaza.
Los objetivos de los procesos de elaboración del pan utilizados en Nueva Zelanda (desarrollo mecánico de la masa, fermentación a granel y masa sin tiempo) son producir una masa que suba fácilmente y tenga las propiedades necesarias para hacer un buen pan para el consumidor.
Para hacer un buen pan, la masa elaborada mediante cualquier proceso debe ser lo suficientemente extensible para que se relaje y se expanda mientras sube. Una buena masa es extensible si se estira al tirar de ella. También debe ser elástica, es decir, tener la fuerza necesaria para retener los gases producidos durante la fermentación, y lo suficientemente estable para mantener su forma y su estructura celular.
Dos proteínas presentes en la harina (gliadina y glutenina) forman el gluten cuando se mezclan con el agua. Es el gluten el que confiere a la masa estas propiedades especiales. El gluten es esencial para la elaboración del pan e influye en las propiedades de mezcla, amasado y cocción de la masa. Cuando se empieza a hacer pan, es muy importante aprender a mezclar los ingredientes.
Pan antiguo
Si no has leído nuestros posts anteriores, consulta primero nuestra receta para una barra de pan básica. Anteriormente, hablamos de cómo mezclar la masa con confianza y propósito. A continuación, dejamos subir la masa, aprendimos a doblar con intención y hablamos de la fermentación. A lo largo de este artículo utilizaremos gran parte del vocabulario de nuestras entradas anteriores, así que si las cosas te suenan confusas, no dudes en consultar toda la serie de técnicas de panificación.
Me encanta la panificación. La panificación es la transformación de la masa en pan: uno de los alimentos más antiguos y esenciales del planeta. Es la culminación de todas nuestras horas de trabajo y espera. El día de la panificación es como el día de la feria de la ciencia, el día de la fiesta y el día del juicio final, todos juntos haciendo un hijo del amor. (Sólo que aquí no se juzga, sólo se aprende). La repostería es magia y ciencia, todo en uno.
Pero la repostería no es sólo una gran fiesta. Como panaderos, todavía tenemos mucho trabajo que hacer. Por eso, hoy vamos a hablar del equipo que necesitamos, de cómo marcar el pan, de lo que realmente ocurre dentro de nuestros hornos durante la cocción y de cómo esos procesos transforman la masa en pan.