La comida en la América de 1700
Los primeros colonos que llegaron a América trajeron consigo las recetas e ingredientes tradicionales que se utilizaron por primera vez en Inglaterra, pero con el paso del tiempo, su cocina, y sus queridos platos, evolucionaron. Aunque la vida en las colonias era sencilla, también era un reto, ya que los colonos no estaban acostumbrados a las duras condiciones y desconocían por completo la tierra en la que se habían asentado. Todo ello influyó en los alimentos que comían los primeros habitantes de Nueva Inglaterra, así como en los platos que eran más populares de un día para otro.
Al igual que hoy en día, las comidas del día se dividían en desayuno, cena (que era lo que hoy consideramos almuerzo) y cena. En cada una de las comidas había platos sencillos pero que llenaban. Además, había quienes aprovechaban su duro trabajo y lo convertían en beneficio abriendo pastelerías, que eran el equivalente moderno de las panaderías. Sin embargo, el hecho de que pudieran vender sus productos no significaba que fuera una forma rentable de ganarse la vida; de hecho, durante el siglo XVIII era todo lo contrario.
Menú de comida colonial
Cuando los colonos se trasladaron a América, lo primero que hicieron fue empezar a cultivar cosas. Aprendieron de los nativos americanos a cultivar cosas como el maíz y a pescar. Esto era importante porque el maíz les ayudaba a alimentarse y podían utilizarlo para hacer harina de maíz.
La caza también era importante, y la mayoría de los hombres que vivían en la zona cazaban. Desde muy jóvenes aprendían a cazar animales que les servían para comer y utilizarlos para diferentes materiales. Algunos de los animales que se cazaban eran:
Muchos de los colonos trajeron animales de Europa, y los domesticaban y utilizaban para comer y trabajar. Los que tenían grandes granjas utilizaban caballos y vacas para ayudarles a trabajar, y otras personas tenían animales para la carne, como por ejemplo:
Los colonos también solían guardar la fruta, las verduras y los granos. Los colonos eran muy buenos preparando la comida para el invierno, y encurtirían las verduras y secarían la fruta para que durara lo necesario.
¿Qué cenaban los colonos?
En gran parte, la respuesta dependía del estatus social de la persona. La dieta de un esclavo era muy diferente a la de una persona de clase media o rica. Aunque los ingredientes principales de la comida eran los mismos para las clases sociales, lo que se añadía para dar sabor variaba. Por ejemplo, durante el periodo colonial la mayoría de la gente comía algún tipo de pastel de maíz. Sin embargo, con dinero extra, se podía comprar azúcar, mantequilla y especias para mejorar la receta. Te sorprenderá saber que los cocineros coloniales podían preparar casi todo lo que comemos hoy en día, ¡incluido el helado! Cocinaban los alimentos friendo, asando, horneando, asando a la parrilla y hirviendo tal y como lo hacemos en nuestros hogares.
Las raciones de comida para los sirvientes y esclavos variaban de un propietario a otro y de una plantación a otra. Las raciones de una persona esclavizada eran a menudo insuficientes para mantener una vida saludable. La mayoría de los documentos que se conservan que enumeran estas raciones incluyen la carne de cerdo como alimento principal. Dependiendo de su estatus y de su trabajo, las raciones para los esclavizados incluían de media a cinco libras de carne (normalmente de cerdo) a la semana. Piénsalo: ¡una semana de carne podría equivaler a la cantidad que usamos hoy en día en una hamburguesa! Para sobrevivir, muchos esclavos encontraron formas de complementar su dieta. Algunos plantadores permitían a sus esclavos cazar y pescar, lo que significaba que los propietarios podían proporcionarles menos alimentos. Para mejorar la cantidad y la calidad de los alimentos de su dieta, los esclavos solían plantar huertos alrededor de sus cuarteles.
Recetas de comida colonial
En el periodo previo a 1776, una serie de acontecimientos provocaron un cambio drástico en la dieta de los colonos estadounidenses. Al no poder seguir dependiendo de las importaciones británicas y de las Indias Occidentales, las prácticas agrícolas de los colonos empezaron a centrarse en ser completamente autosuficientes[1].
A principios del siglo XVII, la primera oleada de inmigrantes ingleses comenzó a llegar a Norteamérica, asentándose principalmente en torno a la bahía de Chesapeake, en Virginia y Maryland. Entre los colonos virginianos predominaban los nobles con sus sirvientes (muchos eran Cavaliers que huían tras la Guerra Civil inglesa, 1642-51) y los campesinos pobres del sur de Inglaterra.
La cocina del sur de Inglaterra se caracterizaba por su tendencia a freír, cocer a fuego lento y asar, y esto también se aplicó a la cocina virginiana. Los hogares ricos tendían a variar mucho los métodos de cocción, mientras que los pobres se limitaban generalmente a hervir y freír. La única forma de cocinar que tardó en desarrollarse fue el horneado.
Los platos típicos entre las clases altas eran fricasés de diversas carnes con hierbas, y a veces una buena cantidad de clarete. La comida habitual entre las clases bajas eran las gachas o papillas de maíz, la sémola de maíz con verduras y carne curada en sal, y más tarde el tradicional pollo frito del sur y los chitlins[4].
