Qué ocurre si no se precalienta el horno
Precalentar el horno y dejar que alcance la temperatura adecuada antes de meter cualquier cosa en él es posiblemente lo más importante que puedes hacer al hornear. Si no se precalienta el horno, la temperatura no será lo suficientemente alta y el resultado final puede ser una masa pesada y poco cocida. Las buenas recetas le pedirán que precaliente el horno antes de empezar a prepararlo, y recuerde que un horno normal tarda al menos 20 minutos en alcanzar la temperatura adecuada, así que asegúrese de dejar tiempo para ello. Siempre recomiendo, si tienes tiempo, que dejes que el horno se “asiente” a esta temperatura durante unos 10 minutos antes de hornear nada. La razón es que los hornos tardan un poco en “asentarse” en una temperatura y pasan por ciclos de temperaturas ligeramente más altas y ligeramente más bajas, con la temperatura indicada como promedio. Cuanto más tiempo se precaliente un horno, menores serán estas fluctuaciones. No supondrá una gran diferencia en la cocción, pero significará que la temperatura es más precisa.
Cuánto tiempo se debe precalentar
Casi todas las recetas aconsejan precalentar el horno antes de utilizarlo. A menudo me olvido de ello, pero por suerte esto no parece importar demasiado. De ahí mi pregunta: ¿por qué sería necesario precalentar el horno?
Pero si estás horneando algo que debe ser horneado durante poco tiempo a una temperatura relativamente alta, tus resultados van a ser muy diferentes. Por ejemplo, los tradicionales bizcochos sureños: se hornean muy calientes durante menos de diez minutos. Así se cocinan por completo y se doran por arriba y por abajo. Si tu horno empieza a estar frío, ¡estarán hechas en el centro antes de que se doren! Además de no dorarse lo suficiente, también te encontrarás con problemas como la falta de levadura en los alimentos fermentados al vapor. Los pasteles, en particular, podrían ser desastrosos.
Me he dado cuenta de que cuando me olvido de hacer esto, los elementos de la parte inferior del horno están muy calientes. Así que, si meto una sartén en el horno, el fondo de la sartén se calienta mucho más que la parte superior.
Por ejemplo, los rollos de la cena rápida – croissants refrigerados. (Cena en 15 minutos – olvido comprar o hacer los panecillos… Horno frío…) Si no precaliento, salen quemados por abajo, pero apenas hechos por arriba. Esperar 3-4 minutos a que se precaliente el horno y salen bien.
Por qué precalentar el horno para el pollo
En noviembre y diciembre de 2020, surgieron publicaciones en las redes sociales sobre la necesidad de precalentar el horno. Los blogueros gastronómicos en línea juraron durante años que el paso era necesario para garantizar el éxito culinario, mientras que las personas menos pacientes informaron de que renunciaban al paso sin perder mucho.
A continuación, abordamos la afirmación subyacente de estos últimos posts: esperar a que los hornos se calienten completamente a una temperatura específica -o precalentamiento- no es un paso necesario, incluso para las recetas que incluyen explícitamente este requisito.
Nos pusimos en contacto con varios expertos culinarios para plantearles la cuestión, entre ellos Sarah DiGregorio, una escritora gastronómica independiente que en su día supervisó la sección de alimentos de BuzzFeed y la revista Food & Wine. En última instancia, dijo que la importancia del paso varía según el plato en cuestión, las técnicas utilizadas para montarlo y el horno del cocinero.
Además, DiGregorio y otros expertos (mencionados a continuación) coincidieron en esto: Si una receta dice explícitamente que hay que precalentar el horno a una temperatura determinada, el autor de la receta incluyó el paso a propósito para que el cocinero tenga la mayor probabilidad de cocinar el plato u hornear los dulces como lo había previsto.
¿Se puede meter la comida en el horno mientras se precalienta?
Si tuviera que hacer una clasificación de frases iniciales famosas, “precalentar el horno a 350 grados” superaría a cualquier Shakespeare por mucho. Es una frase corta, dulce y francamente icónica, ya que lleva décadas abriendo recetas americanas de todo tipo, desde la tarta de manzana hasta el bourguignon. La frase es tan omnipresente que muchos de nosotros nunca nos paramos a pensar qué significa exactamente, por qué está ahí para empezar, y si necesitamos seguir esta dirección en absoluto.
Sé que lo último que quieres hacer cuando intentas preparar una cena de una hora es esperar entre 10 y 15 minutos a que se precaliente el horno. Siento tu dolor. Pero esta pequeña línea se incluye en muchas recetas porque realmente marca la diferencia en cómo se cocinan ciertos alimentos.
Una buena regla general es que si lo que vas a hornear tiene harina o huevos, o si se cocina rápidamente como el pollo, el precalentamiento es importante. Por ejemplo, los hornos deben estar a la temperatura necesaria cuando se hornea pan para que la levadura eleve la hogaza a su máxima altura antes de que la harina se cuaje.
