Residuos de cáscara de almendra
Especie Prunus dulcis (Mill.) D. A. Webb [Rosaceae]Sinónimos Amygdalus communis L., Amygdalus dulcis Mill. (basónimo), Prunus amygdalus Batsch, Prunus communis (L.) Arcang, Prunus dulcis var. amara (DC.) Buchheim
Descripción El almendro (Prunus dulcis (Mill.) D. A. Webb) se cultiva en todo el mundo por sus valiosas semillas comestibles, muy apreciadas por sus numerosos usos culinarios. Los granos de almendra se consumen crudos, cocidos o tostados en seco, en rodajas, molidos o enteros, escaldados (sin la piel) o sin escaldar (con la piel). Se utilizan mucho en panadería y pastelería, y como ingrediente de productos alimenticios manufacturados debido a sus características físico-químicas, nutricionales y sensoriales. Se pueden confitar o utilizar para hacer turrones y otras delicias. Al remojar los granos molidos en agua se obtiene la leche de almendras, un producto tradicional que se consume como sustituto de la leche de vaca por personas intolerantes a la lactosa, alérgicas a la leche o que quieren evitar los productos lácteos. Las almendras son ricas en aceite, que se extrae para utilizarlo con fines culinarios e industriales, sobre todo en cosmética.
Polvo de cáscara de almendra
Desde hace muchos años, se intenta valorar un subproducto de la industria de la almendra, que constituye el 75% del volumen total de biomasa de la almendra. La cáscara de almendra triturada y filtrada, de la que hablamos en este post, tiene sorprendentemente características similares a los pellets de madera. Sin embargo, la mayor ventaja de este vector energético es sin duda su precio, mucho más atractivo, que el de su competidor derivado de la madera.
Cuando la gente piensa en los usos de la almendra, tiende a pensar sólo en el uso de la carne de la almendra, que se suele utilizar en la industria cosmética y alimentaria. Sin embargo, sorprendentemente, las almendras tienen múltiples subproductos en realidad.
Recientemente, muchas empresas han instalado plantas para recuperar la cáscara de la almendra. La cáscara de la almendra es la capa dura que se encuentra entre la cáscara y la carne de la almendra. La cáscara es lo que protege a la almendra de los insectos mientras está en el árbol. Después de separar la cáscara de la carne en la descascarilladora, también se utiliza.
La cáscara de la almendra puede triturarse y utilizarse como lecho para las jardineras y como material de jardinería, similar a las virutas de madera. Sin embargo, la cáscara de la almendra se suele vender a las plantas de cogeneración para utilizarla como fuente de combustible. Para añadir más valor a este subproducto, muchas empresas decidieron realizar pruebas en las que intentaban granular la cáscara de almendra. Desgraciadamente, las pruebas no resultaron satisfactorias, es decir, los costes energéticos durante el proceso de granulación eran demasiado elevados para que la operación fuera rentable.
Precio de la cáscara de almendra por tonelada
En primer lugar, la cáscara de almendra micronizada es un ingrediente popular para las fórmulas de base biológica para el cuidado de la piel. Son una alternativa sostenible a los microplásticos. Como son relativamente suaves, son la primera opción para los fabricantes de exfoliantes naturales. Los geles de ducha, los lavados faciales, las pastillas de jabón y otros productos exfoliantes suelen contener entre un 5 y un 10% de gránulos de cáscara de almendra para conseguir un efecto abrasivo suave. Estos exfoliantes no sólo limpian la piel en profundidad, sino que también estimulan la circulación sanguínea y mejoran la vitalidad general de los usuarios.
Además, la harina fina de cáscara de almendra es un valioso ingrediente alimentario biológico para composiciones de cereales, mezclas para hornear, caramelos y artículos procesados de carne o de sustitución de carne. Añade fibra fácilmente digerible para reducir el contenido calórico, actúa como portador de sabores o como aglutinante y texturizador natural con cualidades de moda: sin gluten, sin grano, vegano.
Al igual que las virutas de madera, las cáscaras de almendra granuladas y pulverizadas han encontrado su camino en una serie de aplicaciones industriales como un innovador biomaterial. Su consistencia fibrosa, su color marrón claro y su bajo peso las convierten en un valioso subproducto listo para ser integrado en
Beneficios de la cáscara de almendra para la piel
Vale, parece una exageración. Pero un factor enorme del cambio climático es la cantidad de carbono que la agricultura convencional lanza a la atmósfera. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la agricultura convencional es responsable del 18% de la emisión total de gases de efecto invernadero en todo el mundo, es decir, más que la cantidad causada por el transporte. Sin embargo, la producción de almendras ecológicas tiene una huella de carbono bastante ligera. Y, según Alissa Kendall, profesora asociada de Ingeniería Civil de la Universidad de California en Davis, si la investigación que se está llevando a cabo con las cáscaras de las almendras aquí mismo, en el condado de Butte, resulta fructífera, la producción de almendras de California podría llegar a ser neutra en carbono o negativa en carbono. Esto significa que podría sacar el carbono de la atmósfera y llevarlo al suelo, ¡reduciendo las hierbas de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global!
La clave de esto es un proceso conocido como biosolarización. La biosolarización es un enfoque totalmente natural que utiliza tipos específicos de materia orgánica (como cáscaras de almendra y cáscaras), agua, lonas y el calor del sol para agotar el oxígeno del suelo, para matar las plagas del suelo sin el uso de fumigantes o pesticidas. El doctor Christopher Simmons, investigador de la Universidad de California en Davis, encabeza una iniciativa de investigación sobre este enfoque, financiada por el Grupo de Trabajo sobre Biomasa de Almendras de la Junta de California (ABC). Los resultados iniciales produjeron un compost con un olor maravilloso y posibilidades prometedoras, según un agricultor local que participa en el estudio. Pero ese compost tiene que ser probado para asegurarse de que los microbios beneficiosos no están siendo también eliminados. Las pruebas preliminares están en curso y se espera que se presenten en la Conferencia de la Almendra de este año en Sacramento, California, en diciembre.