Por qué la carne es mala para el medio ambiente
Es cierto que la carne es una de nuestras fuentes más importantes de hierro y una buena fuente de proteínas, pero no es necesario comer tanta carne como lo hacemos hoy en día, desde el punto de vista de la salud. Al contrario, es beneficioso reducir el consumo de carne y productos cárnicos, ya que eso puede reducir el riesgo de cáncer de colon y recto. ¿En qué debemos pensar a la hora de elegir la carne? Eso depende de los aspectos medioambientales que consideremos más importantes. Aunque la carne de vacuno y de cordero es perjudicial para el clima, la carne de animales que mantienen abierta la tierra (que de otro modo quedaría cubierta de maleza) mediante su pastoreo puede ser un factor positivo para la biodiversidad. Esto se aplica especialmente a los animales que pastan en prados naturales. La carne de animales criados con forrajes poco o nada fumigados, por ejemplo, las alternativas ecológicas, contribuye a un medio ambiente no tóxico.
La producción animal representa casi el 15% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo. El ganado vacuno y el ovino, porque los rumiantes generan cantidades especialmente grandes de gases de efecto invernadero. La carne de vacuno disponible en el mercado sueco representa aproximadamente entre 23 y 39 kg de gases de efecto invernadero/kg de carne y la de cordero entre 13 y 22 gases de efecto invernadero/kg de carne.
Por qué comer carne es bueno para el medio ambiente
Según las Naciones Unidas, tenemos menos de 12 años para evitar una gran crisis de cambio climático. Abandonar la carne roja es una forma de reducir el impacto en el planeta, y también beneficia a la salud.
La producción de carne de vacuno es especialmente perjudicial para el planeta; requiere 160 veces más tierra y produce 11 veces más gases de efecto invernadero que los alimentos básicos de origen vegetal, como las patatas, el trigo y el arroz. Por cada kilo de carne de vacuno que se produce, se libera a la atmósfera el equivalente a 36 kilogramos de CO2.
La producción de carne de vacuno también es responsable de enormes cantidades de deforestación. Los informes sobre los incendios de la selva amazónica dominaron recientemente los titulares. Muchos de estos incendios fueron provocados a propósito por los ganaderos, que estaban limpiando la tierra para la producción de carne de vacuno.
El director científico de la ONG brasileña IPAM (Instituto de Investigación Medioambiental de la Amazonia) afirmó en un comunicado que “no se trata de incendios forestales, sino de fuegos provocados por personas que pretenden crear ranchos ganaderos, encendidos intencionadamente durante la estación seca de cada año”.
Impacto medioambiental de la industria cárnica
Desde el cambio climático hasta los incendios forestales y las violaciones de los derechos humanos, la industria cárnica mundial deja un rastro de destrucción en todo el mundo. La vida de millones de personas depende de una reducción drástica del consumo de carne y productos lácteos. Y el problema no es sólo la carne roja.
Este sistema está impulsado por supermercados como Tesco, Sainsbury’s y Asda; así como por cadenas de comida rápida como KFC, Burger King y McDonald’s. Muchos de estos nombres conocidos compran a empresas que pertenecen a JBS, la mayor empresa de procesamiento de carne del mundo. Con su producción de carne, JBS produce alrededor de la mitad de las emisiones de carbono que gigantes de los combustibles fósiles como Shell o BP, y está impulsando la deforestación en el Amazonas.
El sistema industrial de la carne requiere una enorme cantidad de tierra para mantenerse. Los bosques, sobre todo en Sudamérica, se talan y queman deliberadamente cada año para que paste el ganado y crezcan los cultivos suficientes para alimentar a miles de millones de animales de granja.
La carne industrial es la principal causa de deforestación en el mundo. En Brasil, los agricultores provocan deliberadamente incendios forestales -como los de la selva amazónica que habrás visto en las noticias- para despejar el espacio para la ganadería y cultivar piensos industriales, como la soja, para las granjas del Reino Unido.
Impacto medioambiental de la ganadería
La carne de vacuno y el cambio climático son noticia estos días, desde los supuestos pedos de las vacas con alto contenido de metano (comprobación de los hechos: en realidad son principalmente eructos con alto contenido de metano) hasta las comparaciones con los coches y los aviones (comprobación de los hechos: el mundo necesita reducir las emisiones de los combustibles fósiles y la agricultura para frenar suficientemente el calentamiento global). Y como ocurre con tantas cosas en la esfera pública, es fácil que la conversación se polarice.
Los alimentos de origen animal son nutritivos y especialmente importantes para el sustento y la dieta de los países en desarrollo, pero también utilizan recursos de forma ineficiente. La producción de carne de vacuno es cada vez más eficiente, pero se siguen talando bosques para obtener nuevos pastos. La gente dice que quiere comer más plantas, pero el consumo de carne sigue aumentando. A pesar de parecer contradictorias, todas estas cosas son ciertas. Eso es lo que hace que el debate sobre la carne de vacuno y la sostenibilidad sea tan complicado, y tan polémico.
La explicación más larga: Las vacas y otros animales rumiantes (como las cabras y las ovejas) emiten metano, un potente gas de efecto invernadero, cuando digieren hierbas y plantas. Este proceso se llama “fermentación entérica” y es el origen de los eructos de las vacas. El metano también es emitido por el estiércol. Además, el óxido nitroso, otro potente gas de efecto invernadero, se emite a partir de los desechos de los rumiantes en los pastos y de los fertilizantes químicos utilizados en los cultivos producidos para alimentar al ganado.