Datos sobre la patata
Skip to main contentConsidere la patata. No sólo como protuberancias nudosas del saco que forma parte de su despensa del fin del mundo.Considere la patata como un camaleón. Es un ingrediente tan sencillo que adopta los sabores de cualquier cosa que se le añada. También es lo suficientemente versátil como para ser reinterpretada para cada comida del día en una forma diferente.Considere la patata como un bálsamo para el hambre. Es el alimento básico que prolonga milagrosamente una comida frugal. En la India, una simple patata hervida se convierte en el alimento básico que proporciona sustento a quienes no pueden permitirse otra cosa. Una buena cosecha de patatas puede alimentar a una nación. Su fracaso, por el contrario, puede provocar el hambre a gran escala. La terrible hambruna irlandesa de 1845 mató a miles de personas y cambió la demografía del país para siempre. La patata espacial fue cultivada por la NASA y China y probada a bordo del transbordador espacial Columbia ya en 1995, lo que la convirtió en la primera hortaliza cultivada fuera de la Tierra.La patata ha viajado miles de kilómetros a través de la tierra, el mar y el espacio exterior para convertirse en nuestro tubérculo cotidiano. La historia de la patata es breve: los comedores de patatas del Museo Van Gogh de Ámsterdam. Foto: The Artchives / Alamy Stock Photo
Cómo afectó la patata a Europa
La patata es actualmente el cuarto cultivo alimentario más importante de nuestro planeta, por detrás del arroz, el trigo y el maíz. Está presente y es una de las favoritas en todas las cocinas del mundo, preparada de diversas formas y de todos los modos imaginables. Si esto no es motivo suficiente para conocer la historia de la patata, ¡no sé cuál es!
La patata era una planta del Nuevo Mundo, completamente desconocida en Europa, Asia y África hasta mediados del siglo XVI. Incluso entonces, la gente tardó más de 200 años en darse cuenta de su valor. En tan poco tiempo, en los últimos dos siglos y medio, la patata ha configurado principalmente el mundo que conocemos hoy, en términos gastronómicos, e incluso históricos y políticos.
La historia de la patata comienza en el actual Perú y Bolivia. Los primeros vestigios del cultivo de la patata se encontraron en los Andes y datan del sexto milenio antes de Cristo. Se supone que las patatas comenzaron a extenderse alrededor del lago Titicaca.
El lago se encuentra a gran altura y aquí comenzaron a desarrollarse las civilizaciones avanzadas de Sudamérica, basadas en la patata y el maíz. La primera civilización de este tipo fue la de los Huari, que surgió alrededor del año 500 creando el estado de Tiahuanacu. Llegó a tener más de 500.000 habitantes en su apogeo.
Patatas de Perú
¿No es irónico que los conquistadores de España, que fueron los primeros en dar a conocer la patata fuera de América, fueran relativamente indiferentes al oro vegetal con el que tropezaron en la década de 1530? Cabalgaron sobre los tubérculos, en busca del líder inca Atahualpa y sus legendarias riquezas. No se imaginaban que, una vez introducida en Europa, la patata iniciaría más de cuatro siglos de conquista. Los antiguos imperios de Sudamérica desaparecieron hace tiempo. La gloria imperial de Europa es sólo un recuerdo lejano. Pero la patata sigue prosperando en Irlanda y en todo el mundo, ampliando día a día su imperio de consumo. A pesar del importante papel que la patata desempeñó posteriormente en la historia de Irlanda, todavía no sabemos cómo llegó a nuestras costas. Se atribuye a Sir Walter Ralegh, Sir Francis Drake y John Hawkins la introducción de la patata en Europa. De hecho, la historia temprana de la patata está oscurecida por historias a menudo contradictorias, muchas de las cuales pueden ser relegadas a la esfera del romance. Así pues, ¿quién llevó la patata a Irlanda y cuándo?
Patatas
DURANTE SU expedición científica a la Patagonia a bordo del HMS Beagle, el naturalista británico Charles Darwin quedó fascinado por una planta sudamericana sorprendentemente adaptable. En su cuaderno de bitácora, Darwin escribió: “Es notable que la misma planta se encuentre en las montañas estériles del centro de Chile, donde no cae una gota de lluvia durante más de seis meses, y dentro de los húmedos bosques de las islas del sur”.
La planta que Darwin observó fue la patata. El tubérculo destacaba tanto por su adaptabilidad como por su valor nutritivo. Además de proporcionar almidón, un componente esencial de la dieta, la patata es rica en vitamina C, tiene un alto contenido de potasio y es una excelente fuente de fibra. De hecho, las patatas aportan por sí solas todos los nutrientes vitales, excepto el calcio, la vitamina A y la vitamina D. Esta planta de fácil cultivo tiene la capacidad de proporcionar más alimentos nutritivos y más rápidamente en menos tierra que cualquier otro cultivo alimentario, y en casi cualquier hábitat.
Desde España, la patata se extendió lentamente a Italia y otros países europeos a finales del siglo XVI. En 1600, la patata había entrado en España, Italia, Austria, Bélgica, Holanda, Francia, Suiza, Inglaterra, Alemania, Portugal e Irlanda. Pero no tuvo una buena acogida.
