Más allá de la carne
Flexitariano es un término acuñado para describir a las personas que se alimentan principalmente de una dieta basada en plantas con la adición ocasional de carne o productos lácteos. La palabra “flexitariano” existe desde hace tiempo, pero se generalizó en 2008 con la publicación del libro “La dieta flexitariana”, de la nutricionista Dawn Jackson Blatner.
Desde entonces, este término (también conocido como semi-vegetarianismo) ha sido un apodo popular para definir a alguien que come principalmente frutas, verduras y granos enteros con carne y productos lácteos salpicados en la mezcla. Hay muchas razones para que alguien elija una dieta flexitariana, desde motivaciones de salud hasta causas medioambientales o preferencias de sabor.
En pocas palabras, un flexitariano comerá casi cualquier cosa siempre que tenga un buen origen, pero la mayor parte de su dieta se basa en verduras, cereales integrales y frutas. El término flexitariano es una combinación de las palabras “flexible” y “vegetariano”, y la filosofía detrás de esta dieta es consumir alimentos de origen vegetal pero con la flexibilidad de añadir otros tipos de ingredientes según se considere oportuno. A menudo, la carne, el queso, el marisco, los huevos y la leche que consume un flexitariano entran en la categoría de productos de origen sostenible, criados en pastos, criados en libertad, capturados en la naturaleza y orgánicos.
¿De qué está hecha la carne?
Entre los nutrientes esenciales que son más difíciles de obtener en una dieta vegetariana, si no se planifica cuidadosamente, se encuentran las proteínas, algunos minerales (especialmente el hierro, el calcio y el zinc), la vitamina B12 y la vitamina D. Fuentes de proteínas para los vegetarianos Las proteínas son esenciales para muchos procesos corporales, incluyendo la construcción y reparación de tejidos. Las proteínas están formadas por pequeños bloques de construcción llamados aminoácidos. Estos aminoácidos se clasifican en no esenciales (pueden ser producidos por el cuerpo) y esenciales (deben obtenerse a través de la dieta).
Una proteína “completa” tiene los nueve aminoácidos esenciales necesarios para las necesidades dietéticas. Sin embargo, la mayoría de los alimentos vegetales no son proteínas completas, ya que sólo contienen algunos de los nueve aminoácidos esenciales. Los productos de soja, la quinoa y las semillas de amaranto son algunas de las pocas excepciones de una proteína vegetal completa.
Antes se pensaba que los vegetarianos y los veganos debían combinar alimentos vegetales en cada comida para asegurarse de que consumían proteínas completas (por ejemplo, judías al horno sobre una tostada). Investigaciones recientes han descubierto que esto no es así.
Empresas de alimentación vegana
Un vegetariano es alguien que no come carne. Si no comen carne por razones de salud, se les denomina vegetarianos nutricionales. Los que evitan la carne por deferencia al medio ambiente o a los animales se denominan vegetarianos éticos. Una dieta vegetariana se denomina a veces dieta sin carne o sin carne.
Los vegetarianos no comen carne animal, y punto. Aunque algunas personas pueden utilizar los términos “pesco-vegetariano” para referirse a alguien que sigue comiendo pescado, o “pollo-vegetariano” para referirse a alguien que sigue comiendo pollo, de hecho, los que comen pescado y pollo no son vegetarianos. Del mismo modo, alguien que opta por comer vegetariano algunas veces, pero que come carne en otras ocasiones no es vegetariano.
Cualquiera que no coma carne se considera vegetariano, lo que convierte a los vegetarianos en un grupo amplio e inclusivo. En el grupo más amplio de los vegetarianos están los veganos, los lacto-vegetarianos, los ovo-vegetarianos y los lacto-ovo-vegetarianos.
Dado que el veganismo consiste en reconocer los derechos de los animales, no se trata sólo de la comida. Los veganos también evitan la seda, la lana, el cuero y el ante en su ropa. Los veganos también boicotean a las empresas que prueban productos en animales y no compran cosméticos o productos de cuidado personal que contengan lanolina, carmín, miel u otros productos de origen animal. Los zoológicos, los rodeos, las carreras de galgos y caballos, y los circos con animales también están fuera, por la opresión de los animales.
Más allá de los propietarios de la carne
Una alternativa a la carne o un sustituto de la carne (también llamado carne de origen vegetal o carne falsa, a veces de forma peyorativa) es un producto alimenticio elaborado con ingredientes vegetarianos o veganos, que se consume en sustitución de la carne. Las alternativas a la carne suelen aproximarse a las cualidades de determinados tipos de carne, como la sensación en la boca, el sabor, el aspecto o las características químicas. Los sustitutos a base de plantas y hongos se elaboran a menudo con soja (por ejemplo, tofu, tempeh y proteína vegetal texturizada), pero también pueden hacerse con gluten de trigo, como en el seitán, proteína de guisante, como en la Beyond Burger, o micoproteína, como en Quorn.
Los vegetarianos, los veganos y las personas que siguen las leyes dietéticas religiosas y culturales suelen consumir alternativas a la carne como fuente de proteínas en su dieta. Sin embargo, la demanda mundial de dietas sostenibles también ha aumentado su popularidad entre los no vegetarianos y los flexitarianos que buscan reducir el impacto medioambiental de la producción de carne.
La sustitución de la carne tiene una larga historia. El tofu se inventó en China ya en el año 200 a.C.,[1] y en la Edad Media se utilizaban nueces y uvas picadas como sustituto de la carne picada durante la Cuaresma.[2] Desde la década de 2010, empresas emergentes como Impossible Foods y Beyond Meat han popularizado los sustitutos vegetales de la carne picada, las hamburguesas y los nuggets de pollo como productos comerciales.